稿源：cnBeta
进化科学家们对2019年发现一只生活在加拉帕戈斯群岛最偏僻岛屿上的一只小雌龟感应猜疑。科学家此前只发现过该物种的别的一只乌龟，即1906年发现的一只庞大的雄性乌龟，曾经在出名的群岛西端的一个孤岛费尔南迪纳岛上。
按照耶鲁大学颁发在《通信生物学》杂志上的研究，科学家将那只50岁的乌龟定名为Fernanda，其和如今保留在加州科学院的20世纪的雄性标本是亲近相关的。那一发现使Chelonoidis phantasticus的已知成员数量增加了一倍。
然而，那一发现又引发了许多新的问题。耶鲁大学生态学与进化生物学系的高级研究科学家和讲师、该研究的资深做者Adalgisa Caccone说：“两种动物之间有大量的基因组是类似的，但解释那种情况是若何发作的过程我们就不晓得了。那也显示了操纵博物馆藏品来领会过去的重要性。”
按照非营利组织加拉帕戈斯庇护协会的说法，加拉帕戈斯群岛上被认为有15个差别品种的巨龟。
新的发现清晰地表白，在费尔南迪纳岛发现的两只巨龟属于它们本身的血统，相互之间的关系比任何其他品种的加拉帕戈斯巨龟都要亲近。自19世纪初以来，那些巨龟的数量已经削减了85%至90%，那次要是因为捕鲸者和海盗的到来，他们将巨龟做为食物杀死。
Caccone说：“发现一个活着的标本带来了希望，同时也开启了新的问题，因为许多谜团仍然存在。在费尔南迪纳岛能否有更多的乌龟能够被带回人工饲养，以启动一个繁衍方案？乌龟是若何在费尔南迪纳殖民的，它们与其他加拉帕戈斯巨龟的进化关系是什么？”
费尔南迪纳岛的乌龟被认为是被岛上的火山喷发所强逼而灭绝的，包罗在过去两个世纪中的大约25次。科学家们揣测，植被的区域被熔岩流削减。
加拉帕戈斯国度公园和加拉帕戈斯庇护协管帐划在费尔南迪纳岛上寻找Fernanda的近亲，希望能庇护那个物种。Caccone说，其他乌龟粪便和脚印的呈现表白他们可能会在岛上发现更多的动物。她说，若是发现了更多的乌龟，庇护主义者能够起头一个圈养繁衍方案。
破译那两只费尔南迪纳陆龟之间的进化关系可能更棘手。起首，它们看起来十分差别。雄性标本具有鞍背陆龟特有的大而凸起的龟壳，而Fernanda的龟壳较小、较光滑。Caccone认为，那种外形上的差别可能是因为食物选择有限而招致的发育不良。
并且，固然那两种动物的基因组十分类似，但研究人员在线粒体内发现了差别，线粒体是细胞中产生能量的部门，是通过母体传递的。因为线粒体DNA是从母亲那里继承的，Caccone说Fernanda有可能是一个混血物种，是雄性Chelonoidis phantasticus和雌性C. nigra的后代，后者是费尔南迪纳岛的一个现已灭绝的物种。
寡所周知，人类曾在加拉帕戈斯群岛之间挪动差别的龟类，如C. nigra，包罗伊莎贝拉岛，在那里发现了许多处所性物种C. becki和已灭绝的C. nigra之间的杂交物种。有可能是一只C. nigra雌性同样找到了费尔南迪纳，并与C. phantasticus的雄性交配，将其线粒体DNA留给了它所有的后代。
Caccone认为，如今存放在加州博物馆的雄性可能是原始物种的实正代表。但她说，为领会决那个新的难题，需要找到更多来公费尔南迪纳的陆龟。
进化生物学家将在将来几年内研究那些和其他问题。“那些乌龟是地球上更大的冷血陆生食草动物，具有十分重要的生态感化，”Caccone说。“因而，庇护它们很重要，不只是因为它们的标记性地位，还因为它们是加拉帕戈斯生态系统不变的一个重要前言。”
“我们仍然有良多工具不晓得，我们学到的工具将供给指点，以帮忙庇护它们，并与它们一路庇护地球上它们称之为家园的懦弱而奇特的处所。”返回搜狐，查看更多
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