若是我们细细察看， 会发现白蚁的社会构成有良多处所差别于蚂蚁： 固然它们的繁衍蚁都有同党而且城市在起头建巢以后脱落， 但白蚁的成熟蚁后个头出格大， 腹部比蚂蚁蚁后痴肥得多， 几乎没法自 己爬行， 成了地道的产卵机器； 蚂蚁的蚁后则长短常笨重乖巧的。
▲铲头堆沙白蚁， 中间的是兵蚁（冉浩 摄）
白蚁的雄蚁也不像蚂蚁的雄蚁那样交配完就死掉， 而是会跟蚁后结为长久夫妻一同生活。 若是说实社会性中的可育雌性能够被称为“后（queen）”的话， 白蚁社会中才有实正的“王（king）”。 并且许多品种的白蚁群中， 还有一些未完全成熟的生殖蚁， 若是蚁后或蚁王遭遇意外， 它们能够随时顶替， 那就是所谓的弥补繁衍蚁。
与蚂蚁和蜂类的完全反常发育差别， 白蚁的生命周期属于不完全反常， 经由卵、若虫发育到成虫。如许一来， 白蚁社会中就不存在一大堆只会嗷嗷待哺的幼虫或者全身包裹不闻身边事的蛹， 而是有大量“童工”能够帮手：大大小小的白蚁若虫走上工做岗位， 在巢穴中承担一些力所能及的工做， 有些痛快在若虫阶段就停行了生长。
▲正在筑巢的白蚁工蚁
此外， 它们在劳动等级上也有明显的差别。不论是蚂蚁仍是蜜蜂， 所有的劳动等级都是不成育的雌性， 而所有的雄性都是可育的， 未来能够去逃求雌性。但是， 白蚁的社会纷歧样， 白蚁的工蚁中既有雌性个别， 又有雄性个别， 而且都是繁育受限的。
从等级分化上来讲， 大大都白蚁物种都在工蚁的根底上呈现了兵蚁等级。或者说， 颠末了屡次蜕皮以后， 在原始型的根底上呈现了蜕变型。那些兵蚁有的有特化的上颚， 有的在额头上配备了毒腺。那些头部全部武拆的兵蚁要负责巢穴的平安， 出格是要对于它们的宿敌——蚂蚁。
▲翘鼻象白蚁的兵蚁， 它们额部向前延伸成为象鼻状， 能够喷射毒液（冉浩 摄）
从食物上来讲， 白蚁也是比力特殊的。借助肠道中的共生微生物， 它们能够消化纤维素， 后者长短常不变的多糖。大都动物的消化道都缺乏合成它们的手段， 蚂蚁和蜂也是如斯。事实上， 从演化来讲， 蚂蚁和蜂类的关系更近， 以至能够看成一类特殊的蜂。
总的来说， 白蚁身上有许多比蚂蚁更“原始”的特征， 但它们仍然禁受住了至少1.5亿年的保存考验。在那个过程中， 巢穴无疑起了庞大的感化。因为白蚁头部往后的大部门身体过分柔嫩和懦弱了， 既不克不及有效地保留水分， 也不克不及很好地应对温度变革， 面临捕食者的防御力也是差得惊人。对白蚁来说， 它们必需要给本身营造出一个暖和的保存情况。
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