撒哈拉戈壁炎热干旱， 天气极端， 有时候几年都不下雨， 植被稀少， 不合适动物保存。 但个子小、长相萌的沙猫， 却偏偏在那里生活， 而且靠着本身的前提， 还混出一个“戈壁小霸王”的名号。
沙猫的中文学名叫沙丘猫， 俗名戈壁猫， 与荒漠猫名字类似， 但却是两种差别的猫科动物。 沙猫生活在茫茫戈壁里， 次要散布在散布于非洲北部， 阿拉伯半岛中部和西南亚。
沙猫的家园， 是贫瘠的戈壁， 严峻缺水， 温差很大， 更高可达50多摄氏度， 更低到达零下10摄氏度。 在戈壁里， 那种呆萌的小猫咪是若何保存的？
沙猫其实是娇小心爱的喵星人， 体重在1.5-3.5公斤之间， 比家猫还小， 比黑足猫要大一点， 成年的沙猫看上去也像一只幼猫， 个子总也长不大。
为了适应戈壁里恶劣的天气前提， 沙猫使出了满身解数， 从身体构造到保存技能， 都进化出恰如其分的感化。
全身毛发是沙黄色的， 眼角长有一条黄褐色的条纹， 四肢上长有黑色条纹。 毛发的颜色跟戈壁的颜色附近， 当它卧在戈壁中不动， 你就难以发现它。 沙黄色的毛发是它的假装庇护色， 还能帮忙它捕猎。
浓密的毛发帮忙沙猫抵御夜晚零下的温度， 就连脚趾间也长着毛发， 笼盖了足垫， 就像穿了毛鞋子， 白日在被晒烫的沙子上行走， 不怕热。
大脑袋、大眼睛、大耳朵， 让它看上去很呆萌， 但其实它的大耳朵， 让它拥有了非分特别好的听力， 能够探测到沙土中猎物发出的细微声音， 随时通过声音来分辨四周的情况。
耳朵内侧长着浓密的白色毛发， 能够抵挡风沙， 尤其是沙尘暴来袭时， 不让沙子吹进耳朵里。
因为戈壁里十分干旱缺水， 沙猫的泌尿系统， 尽可能地少排尿液， 所以沙猫能够长时间不饮水， 仅从猎物身上获取水分就足够了。
戈壁里白日温度高得吓人， 沙猫习惯待在植被下、石头下， 或沙洞里， 遁藏高温。 到了晚上， 气温降下来了才进来捕食， 在大约16平方公里的领地里行走， 寻找猎物。
沙猫会捕食沙鼠等小型啮齿类动物， 以及小型鸟类， 也会捕食各类爬虫类， 如蜥蜴与蛇。 话说， 沙猫固然体型小， 长相呆萌且乖， 但捕食时可凶猛了。
沙猫擅长捕蛇， 见到蛇类， 就快速跑过去， 以迅雷不及掩耳之势猛击蛇的头部， 然后一口咬住蛇的后颈， 尖利的牙齿一会儿把蛇给咬断了， 痛快利落， 毫不牵丝攀藤。
沙猫吃蛇就像吃辣条， 就算是毒蛇它也不怕， 将其猎杀后， 一口一口渐渐吃着， 享受甘旨。 同是猫科动物的兔狲， 看上去可凶了， 但也只是捕鼠兔、旱獭吃。 而沙猫捕蛇更简单粗暴， 凶猛异常。
恰是凭着凶悍的捕蛇“手段”， 沙猫被本地游牧民族称为“猎蛇者”， 同时也坐稳了“戈壁小霸王”的宝座。
不外， 沙猫究竟结果太娇小了， 面临毒蛇它不怕， 但是面临体型较大的蛇， 它就要预估捕猎风险了， 晓得本身打不外， 就溜之大吉。
沙猫习惯独来独往， 单独待在洞窟里， 单独去捕食。 它们擅长挖洞， 总在戈壁里的植被丛下挖洞， 一个洞窟有多个收支口。
荒漠猫会并吞旱獭的洞窟， 而沙猫则会并吞戈壁狐狸、戈壁刺猬等啮齿动物的洞窟， 把他人的“家”占为己有后， 会对其停止革新、扩大， 改成合适本身栖身的洞窟。
沙猫靠爪子挖洞， 挖出的洞窟不单单是为了满足栖身的需求， 更是为了埋食物。 当沙猫捕到较多的猎物时， 就会用小爪子在沙子里刨啊刨， 挖出一个沙洞， 将吃不完的食物埋在沙子里， 饿了再刨出来吃。
此外， 沙猫还会埋本身的粪便。 一些大型猫科动物， 会用粪便来标识表记标帜领地， 但沙猫把本身拉的粪便埋到沙子里， 是为了隐藏行迹， 不让天敌发现本身的意向。 再加上， 身体轻、足底有毛， 沙猫走过的路都不会留下印记， 动物学家难以逃踪， 更是增加了奥秘感。
每年的春季， 是沙猫的繁衍季， 那段时间公猫与母猫会短暂相伴。 交配后母猫怀孕， 而公猫会自行分开， 恢复独身生活。
生育幼崽的使命， 端赖母猫单独完成。 虽然沙猫个子小， 年龄长大了， 身段也长不大， 但是却比力多产， 一胎大约生1-5只幼崽都是一般的， 据生物学家的研究， 最多的一次记录， 沙猫一胎就产下了8只小猫。
刚出生的幼崽， 大约39-80克， 十分玲珑心爱。 小猫咪跟着母猫生活， 常常待在洞窟里， 有时候会在母猫的看顾下， 到洞口周边玩耍。
5周大摆布， 沙猫幼崽就学会了挖洞那一项保存技能。 4个月摆布， 幼崽就都具备了独立保存的才能， 然后分开母猫， 起头去闯荡， 成立本身的领地， 过独立的生活。
看到沙猫捕蛇， 不管有毒没毒都照吃不误， 就觉得它非常凶猛， 但究竟结果身段娇小， 所以沙猫也有很多天敌。
野狗、狼、猛禽等都是沙猫的天敌。 所以沙猫在戈壁里行走， 仍是非常小心隆重的， 一走出洞窟， 就会习惯性地察看四周情况。 若是在外边碰到天敌， 沙猫就会卧在植被下， 或者卧在沙子上一动不动， 让本身融入戈壁中， 不被天敌盯上。
然而， 威胁沙猫保存的， 并不是天然界的天敌， 而是人类的捕猎。 20世纪初， 因为沙猫其实太心爱了， 有的人就像养着它当宠物。 但沙猫其实不能适应人工饲养， 很快就会死去。 为了得到更多的沙猫， 人们不竭去野外捕获。 1940年， 巴基斯坦境内的沙猫灭绝了。
沙猫被世界天然庇护联盟列为“近危物种”， 有很多动物庇护者在为庇护沙猫而勤奋。
雪灵谷天然尝试室/出品
参考材料：大天然杂志、动物学、Wildscreen
