灭亡之海”撒哈拉戈壁在非洲的北部，是世界上更大的戈壁，从西到东由大西洋沿岸不断抵达红海海边。其实，在本地游牧居民的语言中，“撒哈拉”就是大戈壁的意思。因为本地的天气前提极其恶劣，是地球上最不合适生物生长的处所之一。
但是浩瀚的戈壁里，仍是生活着许多动物，好比沙鼠、跳鼠、荒漠刺猬、斑鬣狗、胡狼、沙狐和细长的獴。此中，最心爱的要数那只大耳朵、萌萌哒的狐狸——耳廓狐了。它是狐界颜值担任，毛茸茸的身躯，再配上一双大大的耳朵，让它们看起来非常萌，被誉为“全球最心爱的动物”之一。
本地人将耳廓狐视为戈壁的灵魂——“戈壁之狐”，是阿尔及利亚的国宝。耳廓狐次要散布于北非和亚洲西奈半岛与科威特一带，北至阿尔及利亚，南至尼日尔北部，东至西奈半岛和科威特，西至毛里塔尼亚。
01最小的犬科动物，个子比猫小，一双15厘米长的大耳朵，既是“散热器”，又是“雷达”
耳廓狐，也叫大耳小狐与戈壁小狐，以其差别寻常的大耳朵而闻名，属于国度二级庇护动物。它从属犬科狐亚科狐属，但科学家发现它在身体特征和社会特征上与其它狐有均有差别。
关于它的名字，在《动物学大辞典》中，名字叫耳廓狐，但是早年不断叫耳郭狐。1973年，中国科学院动物研究所编写的《拉汉兽类名称》，写的是耳郭狐，1992年，《哺乳动物分类名录》顶用的也是耳郭狐。后来不晓得什么原因就酿成了耳廓狐。
做为最小的犬科动物，耳廓狐体型娇小，生成一副呆萌的样子，尖脸、大耳和大而黑的眼睛让人心生溺爱。面部毛色较淡，内眼下方的深色条纹向吻突两侧延伸。
那货的体型比猫还小，白色的腹面，头尾长40-62厘米，肩高约20厘米；完全站立时，身崇高高贵过1米；体重600-1600克，凡是雄狐要比雌狐重一点。
长有一双大耳朵，看起来像兔耳，长10-15厘米，占头部的比例极大，占整个身体的比例是同属生物中更大的。不要小看那双大耳，它是在持久的天然选择中逐渐构成的，既是“散热器”，又是高效“雷达”。
一方面，耳廓狐通过大耳朵来散热降温，来适应戈壁枯燥炎热的天气；同时又像“雷达”一样，能灵敏地判断出猎物的详细位置，以至还能分辩出猎物发出声波的微弱差别。若是是天敌，则敏捷逃跑；若是是猎物，则敏捷靠近猎食，然后美餐一顿。
它有一条末梢呈黑色的尾巴，长18-30厘米，占体长的近六成，泛红的尾毛厚而浓密，尾尖黑色，尾基部有一黑色斑块。
耳廓狐背上笼盖着松软并呈奶油色的外相，腹部则为白色，毛色与情况融为一体。一方面有利于耳廓狐在戈壁中假装，削减被猛禽发现的几率；另一方面，那一身皮细密的绒毛，还能够在白日反射热量抵御热浪，在夜晚连结温暖，适应庞大的日夜温差。
耳廓狐的脚掌被软软的细毛笼盖着，那种外相能够帮忙它保留本身的体温，同时也有便于它们在戈壁中行走，使得它们的小爪子踩在地盘上，或者是沙石上时，制止被炙热的沙子烫伤。
02打洞高手，挖出的洞窟最长达10米，碰到危险1分钟内就能挖好一个洞
耳廓狐是高度社会化的动物，双亲和后代构成不超越10只的家族群体，生活在地下洞窟里。为了适应高温缺水的戈壁情况，它们有许多需要“配备”，其外相、耳和肾功用都适应了高温缺水的戈壁情况。
耳廓狐有十分强的领地意识。每一个家庭控造一处领地，通过一个家族的排泄物做为标识，来规定它们各个家族的地皮。雄性会用尿液做为标识，雌性则凡是以粪便来规定领地，警示“外狐莫入”。
群体之间通过频繁的尖啼声停止交换。耳廓狐的声音都十分清脆，可以发出良多种差别频次的腔调。不管成年仍是幼狐，城市发出吱吱、呜咽或尖叫等等各类声音，有时候还会发出吼啼声。
做为打洞高手，耳廓狐凭仗铁铲一样的爪子，就能挖出一条长度到达9.75米的隧道，最长到达10米，堪称“豪宅”。洞窟附近凡是有草丛或灌木丛，耳廓狐还会用洞窟附近的灌木枝做支持物，以防洞窟坍塌，会捡来灌木的叶子来做铺垫物，使得“小家”愈加温馨。
一般说来，家庭中的每个成员都有本身的独立“房间”，每个“房间”还有多个应急出口，出口处还有假装，连猎人也难以识破，所以即便仇敌闯入家园，它们也多半能够沉着逃走。
在沙地里碰到告急情况时，耳廓狐的动做敏捷，1分钟内就能在沙子下挖好一个洞，然后钻进去，潜入茫茫沙海中，让捕食者难以发现。
03捕猎时，像雷达锁敌一般摆布动弹头部，竟能发现沙中藐小的声响和震动
做为杂食动物，耳廓狐食性普遍，几乎什么都吃，尤其好食鸟蛋。据《人与天然杂志》介绍，它们90%的食物都来自虫豸和肉食，剩下的10%是动物的根茎和生果
其肉食菜谱包罗小型啮齿动物、鸟类和鸟蛋、爬行类，素食次要是生果与动物种子，有时也试试新颖，吃些树叶和动物根茎。
耳廓狐白日在洞窟中睡觉，夜间觅食，以此遁藏戈壁烈日下的炙热。它们依靠包罗听觉在内的各类感官，来寻觅虫豸、小鸟、鸟蛋等食物。
捕猎时，耳廓狐凝望着沙土外表，像雷达锁敌一般摆布动弹头部，沙中藐小的声响和震动，都能为它们指示出猎物的所在位置。
一旦发现猎物，它们连冲带跑逃了过去，一口咬住绝不松口。它们身手敏捷，凡是能跳0.7米高，那类特征能便利它们捕获猎物。
万一找不到饮用水，耳廓狐也不担忧，它们就吃一些动物的叶子与根茎，能从食物中获取保存所需的水份。
04刚出生时，幼崽的大耳朵是折叠的，10天摆布耳朵才会展开
每年1-2月份，是耳廓狐求偶的季节。它们一年一般只繁衍一次，妊娠期一般为50天摆布，所以到了3-4月份，就生下幼崽，一胎1-4个幼崽。那时候，戈壁里不怎么热，合适小宝宝生活。
在繁衍季节，守护洞窟是雄狐的本分。那时雄狐的攻击性很强，一旦此外狐狸闯入其领地，很可能会遭受攻击；而雌狐在产下幼崽的10天内，几乎寸步不离地赐顾帮衬孩子，曲到狐宝宝睁开眼睛。
刚出生时，狐宝宝的大耳朵是折叠的，眼睑那时候几乎闭着的，10天摆布才气张开，奇异的是，那时耳朵也展开了。
狐宝宝在妈妈身边吃奶约61-70天后，妈妈就给它断了奶，让它起头在外面找吃的。狐宝宝是早熟品种，不到9个月，性就成熟了，就起头找对象谈爱情了。
与大大都哺乳动物纷歧样，它们一般将成年后的幼崽摈除离家，但耳廓狐的家庭中允许成年的孩子继续留下，哪怕期间父母又生了一窝幼崽，其实如许挺好的，长大成狐，还能帮妈妈赐顾帮衬小宝宝呢。
05人家耳朵固然大，但不叫大耳狐
良多人总认为耳廓狐与大耳狐是一种动物，其实是两种差别的物种。人家耳朵固然大，但不叫大耳狐。
据《中国科学报》介绍，耳廓狐与大耳狐因为保存情况类似，所以都有一对大耳朵，但它们确实是两种差别的动物，最多算个表兄弟吧。
大耳狐那种动物，颜值比耳廓狐下降很多。非但不萌，反而由内而外散发着鄙陋气量。那狐狸精脸倒也玲珑，但上浅下黑的配色大大减分，怎么看怎么别扭。
其实，从毛色上一眼就能分辩出来，大耳狐偏灰黑，且脸谱似浣熊，配色较为阴暗，看起来有点脏；而耳廓狐则明快得多，通体黄白或淡黄。
眼睛也很好分辩，耳廓狐的眼睛更大更萌，并且其眼睛的眼角向下倾斜，而大耳狐的眼睛眯成一条曲线。
结语
天然界中，除了豺、野狗以及猛禽外，耳廓狐更大的威胁仍是人类。北非贸易猎捕耳廓狐，或用于宠物商业，或把肉卖给本地人食用，招致耳廓狐的数量严峻下滑，有一部门地域的耳廓狐正在面对消逝的危险。
雪灵谷动物尝试室/出品
参考材料：人与天然杂志、中国科学报、生活科学网、Wildscreen
