灭亡之海”撒哈拉戈壁在非洲的北部， 是世界上更大的戈壁， 从西到东由大西洋沿岸不断抵达红海海边。其实， 在本地游牧居民的语言中， “撒哈拉”就是大戈壁的意思。因为本地的天气前提极其恶劣， 是地球上最不合适生物生长的处所之一。
但是浩瀚的戈壁里， 仍是生活着许多动物， 好比沙鼠、跳鼠、荒漠刺猬、斑鬣狗、胡狼、沙狐和细长的獴。此中， 最心爱的要数那只大耳朵、萌萌哒的狐狸——耳廓狐了。它是狐界颜值担任， 毛茸茸的身躯， 再配上一双大大的耳朵， 让它们看起来非常萌， 被誉为“全球最心爱的动物”之一。
本地人将耳廓狐视为戈壁的灵魂——“戈壁之狐”， 是阿尔及利亚的国宝。耳廓狐次要散布于北非和亚洲西奈半岛与科威特一带， 北至阿尔及利亚， 南至尼日尔北部， 东至西奈半岛和科威特， 西至毛里塔尼亚。
01最小的犬科动物， 个子比猫小， 一双15厘米长的大耳朵， 既是“散热器”， 又是“雷达”
耳廓狐， 也叫大耳小狐与戈壁小狐， 以其差别寻常的大耳朵而闻名， 属于国度二级庇护动物。它从属犬科狐亚科狐属， 但科学家发现它在身体特征和社会特征上与其它狐有均有差别。
关于它的名字， 在《动物学大辞典》中， 名字叫耳廓狐， 但是早年不断叫耳郭狐。1973年， 中国科学院动物研究所编写的《拉汉兽类名称》， 写的是耳郭狐， 1992年， 《哺乳动物分类名录》顶用的也是耳郭狐。后来不晓得什么原因就酿成了耳廓狐。
做为最小的犬科动物， 耳廓狐体型娇小， 生成一副呆萌的样子， 尖脸、大耳和大而黑的眼睛让人心生溺爱。面部毛色较淡， 内眼下方的深色条纹向吻突两侧延伸。
那货的体型比猫还小， 白色的腹面， 头尾长40-62厘米， 肩高约20厘米；完全站立时， 身崇高高贵过1米；体重600-1600克， 凡是雄狐要比雌狐重一点。
长有一双大耳朵， 看起来像兔耳， 长10-15厘米， 占头部的比例极大， 占整个身体的比例是同属生物中更大的。不要小看那双大耳， 它是在持久的天然选择中逐渐构成的， 既是“散热器”， 又是高效“雷达”。
一方面， 耳廓狐通过大耳朵来散热降温， 来适应戈壁枯燥炎热的天气；同时又像“雷达”一样， 能灵敏地判断出猎物的详细位置， 以至还能分辩出猎物发出声波的微弱差别。若是是天敌， 则敏捷逃跑；若是是猎物， 则敏捷靠近猎食， 然后美餐一顿。
它有一条末梢呈黑色的尾巴， 长18-30厘米， 占体长的近六成， 泛红的尾毛厚而浓密， 尾尖黑色， 尾基部有一黑色斑块。
耳廓狐背上笼盖着松软并呈奶油色的外相， 腹部则为白色， 毛色与情况融为一体。一方面有利于耳廓狐在戈壁中假装， 削减被猛禽发现的几率；另一方面， 那一身皮细密的绒毛， 还能够在白日反射热量抵御热浪， 在夜晚连结温暖， 适应庞大的日夜温差。
耳廓狐的脚掌被软软的细毛笼盖着， 那种外相能够帮忙它保留本身的体温， 同时也有便于它们在戈壁中行走， 使得它们的小爪子踩在地盘上， 或者是沙石上时， 制止被炙热的沙子烫伤。
02打洞高手， 挖出的洞窟最长达10米， 碰到危险1分钟内就能挖好一个洞
耳廓狐是高度社会化的动物， 双亲和后代构成不超越10只的家族群体， 生活在地下洞窟里。为了适应高温缺水的戈壁情况， 它们有许多需要“配备”， 其外相、耳和肾功用都适应了高温缺水的戈壁情况。
耳廓狐有十分强的领地意识。每一个家庭控造一处领地， 通过一个家族的排泄物做为标识， 来规定它们各个家族的地皮。雄性会用尿液做为标识， 雌性则凡是以粪便来规定领地， 警示“外狐莫入”。
群体之间通过频繁的尖啼声停止交换。耳廓狐的声音都十分清脆， 可以发出良多种差别频次的腔调。不管成年仍是幼狐， 城市发出吱吱、呜咽或尖叫等等各类声音， 有时候还会发出吼啼声。
做为打洞高手， 耳廓狐凭仗铁铲一样的爪子， 就能挖出一条长度到达9.75米的隧道， 最长到达10米， 堪称“豪宅”。洞窟附近凡是有草丛或灌木丛， 耳廓狐还会用洞窟附近的灌木枝做支持物， 以防洞窟坍塌， 会捡来灌木的叶子来做铺垫物， 使得“小家”愈加温馨。
一般说来， 家庭中的每个成员都有本身的独立“房间”， 每个“房间”还有多个应急出口， 出口处还有假装， 连猎人也难以识破， 所以即便仇敌闯入家园， 它们也多半能够沉着逃走。
在沙地里碰到告急情况时， 耳廓狐的动做敏捷， 1分钟内就能在沙子下挖好一个洞， 然后钻进去， 潜入茫茫沙海中， 让捕食者难以发现。
03捕猎时， 像雷达锁敌一般摆布动弹头部， 竟能发现沙中藐小的声响和震动
做为杂食动物， 耳廓狐食性普遍， 几乎什么都吃， 尤其好食鸟蛋。据《人与天然杂志》介绍， 它们90%的食物都来自虫豸和肉食， 剩下的10%是动物的根茎和生果
其肉食菜谱包罗小型啮齿动物、鸟类和鸟蛋、爬行类， 素食次要是生果与动物种子， 有时也试试新颖， 吃些树叶和动物根茎。
耳廓狐白日在洞窟中睡觉， 夜间觅食， 以此遁藏戈壁烈日下的炙热。它们依靠包罗听觉在内的各类感官， 来寻觅虫豸、小鸟、鸟蛋等食物。
捕猎时， 耳廓狐凝望着沙土外表， 像雷达锁敌一般摆布动弹头部， 沙中藐小的声响和震动， 都能为它们指示出猎物的所在位置。
一旦发现猎物， 它们连冲带跑逃了过去， 一口咬住绝不松口。它们身手敏捷， 凡是能跳0.7米高， 那类特征能便利它们捕获猎物。
万一找不到饮用水， 耳廓狐也不担忧， 它们就吃一些动物的叶子与根茎， 能从食物中获取保存所需的水份。
04刚出生时， 幼崽的大耳朵是折叠的， 10天摆布耳朵才会展开
每年1-2月份， 是耳廓狐求偶的季节。它们一年一般只繁衍一次， 妊娠期一般为50天摆布， 所以到了3-4月份， 就生下幼崽， 一胎1-4个幼崽。那时候， 戈壁里不怎么热， 合适小宝宝生活。
在繁衍季节， 守护洞窟是雄狐的本分。那时雄狐的攻击性很强， 一旦此外狐狸闯入其领地， 很可能会遭受攻击；而雌狐在产下幼崽的10天内， 几乎寸步不离地赐顾帮衬孩子， 曲到狐宝宝睁开眼睛。
刚出生时， 狐宝宝的大耳朵是折叠的， 眼睑那时候几乎闭着的， 10天摆布才气张开， 奇异的是， 那时耳朵也展开了。
狐宝宝在妈妈身边吃奶约61-70天后， 妈妈就给它断了奶， 让它起头在外面找吃的。狐宝宝是早熟品种， 不到9个月， 性就成熟了， 就起头找对象谈爱情了。
与大大都哺乳动物纷歧样， 它们一般将成年后的幼崽摈除离家， 但耳廓狐的家庭中允许成年的孩子继续留下， 哪怕期间父母又生了一窝幼崽， 其实如许挺好的， 长大成狐， 还能帮妈妈赐顾帮衬小宝宝呢。
05人家耳朵固然大， 但不叫大耳狐
良多人总认为耳廓狐与大耳狐是一种动物， 其实是两种差别的物种。人家耳朵固然大， 但不叫大耳狐。
据《中国科学报》介绍， 耳廓狐与大耳狐因为保存情况类似， 所以都有一对大耳朵， 但它们确实是两种差别的动物， 最多算个表兄弟吧。
大耳狐那种动物， 颜值比耳廓狐下降很多。非但不萌， 反而由内而外散发着鄙陋气量。那狐狸精脸倒也玲珑， 但上浅下黑的配色大大减分， 怎么看怎么别扭。
其实， 从毛色上一眼就能分辩出来， 大耳狐偏灰黑， 且脸谱似浣熊， 配色较为阴暗， 看起来有点脏；而耳廓狐则明快得多， 通体黄白或淡黄。
眼睛也很好分辩， 耳廓狐的眼睛更大更萌， 并且其眼睛的眼角向下倾斜， 而大耳狐的眼睛眯成一条曲线。
结语
天然界中， 除了豺、野狗以及猛禽外， 耳廓狐更大的威胁仍是人类。北非贸易猎捕耳廓狐， 或用于宠物商业， 或把肉卖给本地人食用， 招致耳廓狐的数量严峻下滑， 有一部门地域的耳廓狐正在面对消逝的危险。
雪灵谷动物尝试室/出品
参考材料：人与天然杂志、中国科学报、生活科学网、Wildscreen
