1898年，雄心壮志的比利时探险家阿德里安·德·热尔拉什率领探险队前去南极探险。当他身处那条后来以他的名字定名的海峡，在船面上眺望大陆沿岸时，被吓得不轻：远方的海岸线上竟活泼着很多“人影”！
比利时人沮丧地判断：那恐怕是合作敌手，“南十字座”探险队的英国人——在那场关于新大陆的探险竞赛中，本身又“落了下风”。
阿谁时候的千里镜可没有如今的好！图片：pexel.com生活老是不乏戏剧性。现实上，“南十字座”探险队第二年才来到南极，他们登岸的地点也远在那片冰封大陆的另一端。热尔拉什察看到的并非其他探险家，而是一群帝企鹅。
帝、王之争我们没有需要讪笑热尔拉什的眼神。做为现存更大的企鹅，成年帝企鹅的身高常达110厘米，远远看去，那些黑白相间的南极“土著”，倒实是和包裹的严严实实的人类有几分类似。
固然如许说，但是那么胖的土著仍是……图片：Samuel Blanc / wiki commons帝企鹅的名头，其实也源自它庞大的体型。早在伊比利亚半岛开启大航海时代的初期，葡萄牙和西班牙的水手们就在非洲、南美洲的南部发现了非洲企鹅和麦哲伦企鹅，不外，那些企鹅的体型相对玲珑，所以当人们初次发现身高近1米的王企鹅时，天然而然的，就把“企鹅之王”的冠冕加在了它的头上。
若是没有帝企鹅，气宇轩昂的王企鹅被尊一声“企鹅之王”，也算是实至名归。图片：pixabay.com可没过多久，跟从着库克船主全球飞行的约翰·雷茵霍尔德·福斯特发现了身形更为宏伟的帝企鹅，才不得已的用地位更高的“皇帝”来给他定名。
一个“既生瑜，何生亮”的故事。图片：Eli Duke / CC BY-SA 2.0
帝企鹅和它的小宝物
王企鹅和它的……额……小宝物（应该很好区分了吧）生活在南极的企鹅虽然我们很容易将企鹅和南极联络起来，但现存的17种企鹅中，终年生活在南极的反却是少数。
除帝企鹅和阿德利企鹅外，其他大大都企鹅只会在极昼期间才回到南极洲边捕食。一年中的其他时间里，它们会前去南美、非洲、澳洲以及南极外围的岛屿繁衍。那天然使得它们更容易被我们接触到，王企鹅的“捷足先登”也就天经地义了。
散布最靠北的加拉帕戈斯企鹅，以至只生活在热带。图片：Brian Gratwicke / CC BY 2.0企鹅的那种周期性时空散布天然和南极的极端天气息息相关。即使是胖成企鹅如许，南极的极端天气也不是那么容易熬过去的。更何况，许多低温情况或许还不敷以危险到成年企鹅，但蛋的存活和孵化就成了难题，即使孵化胜利，幼雏也很可能会被冻死。
我们能够看到，为了在南极繁衍，阿德利企鹅付出了几勤奋。它们隆重地选择裸露的空中，不辞辛苦地搜索大小适宜的石子，有时为了一块石子以至偷、抢、出卖色相——为的就是能用它们筑成巢穴，隔断地表低温对蛋的危险。而一旦孵化，阿德利企鹅的雏鸟会充实操纵极昼期间丰硕的食物供应快速生长，以便在极夜降临的时候跟从父母迁移到外围的浮冰上越冬。
在巢中育幼的阿德利企鹅（隔邻邻人是一只巴布亚企鹅）。图片：Jason Auch / wiki commons那么看来，帝企鹅还实有一股霸者之气，在繁衍那件事上，它间接选择了天堂形式——在极夜期间，立浮冰之上，用肉身之躯，为雏鸟架起爱的防护墙。
挑战极夜的严寒帝企鹅是独一一种勇于在极夜下的南极停止繁衍的鸟类，那实属无法之举，却也有其合理之处。
极昼与极夜是极地独有的天然情况，良多时间里太阳盘桓在地平线四周其实不下山，别的一些日子则完全不见天日。能够想象，在此繁衍的生物一定无法渐渐生长，想在极寒的极夜里存活下来，重生的幼雏必需拥有快速生长的才能。
南极的极夜。图片：Bjørn Christian Tørrissen / wiki commons和体型相对玲珑的阿德利企鹅差别，帝企鹅的后代从出生到成年，需要的营养异常多（看看它们的大肚子），需要的时间也更漫长，尤其是幼鸟快速发育的中后期，必需要与南极食物最为丰硕的极昼时间相吻合。为了赶上那个时间节点，帝企鹅不能不在蒲月到六月产卵，七月到八月孵化。
那就使得帝企鹅必需面对一个严峻的现实——它们的繁衍季节，恰逢南极天气前提最为恶劣的极夜和冬季。为了尽量缩短雏鸟发育的时间，帝企鹅的蛋相对来说也非分特别的大——按照收罗到的标原来看，帝企鹅的蛋遍及超越300克重，容积达400～500毫升。如斯庞大的蛋严峻透收着雌企鹅体内的营养储蓄，每年产卵一枚已是极限。
帝企鹅的蛋。图片：Hannes Grobe / wiki commons那枚弥足珍贵的蛋间接招致了帝企鹅几个根本习性的构成：1. 帝企鹅的繁衍地往往选在间隔海岸另有必然间隔的避风处，以此来遁藏巨鹱和贼鸥的骚扰；2. 一旦完成产卵，雌性就必需立即返回海中捕食，填补繁衍过程中的营养亏空，并为后代的哺养做好筹办；3. 而雄性，则必需依靠着前期的营养储蓄，单独完成孵化过程。
为了制止蛋被冰层的冰冷所危险，企鹅奶爸们不寒而栗地把蛋垫在厚厚的脚背之上，然后用肥厚的“肚腩”将其粉饰。在长达60天的孵化期里，雄性帝企鹅们紧紧地聚集在一路，仅凭后背去抵御时速超越200公里的猛烈北风，生命的坚韧，在极端情况下展示得尤为生动。
就像如许，帝企鹅爸爸给了企鹅蛋最温暖的拥抱。图片：Tony Bojkovski / antarctica.gov.au榜样“奶”爸
极夜的北风，恐怕还不是最蹩脚的。
雏鸟孵化之后，若雌鸟因故不克不及及时返回，那些已经两个多月不吃不喝的雄性，还必需通过腺体产生富含卵白量和脂肪的排泄物，来喂养嗷嗷待哺的后代。曾经有一只雄性企鹅单独孵化和哺养幼鸟长达115天，当它的朋友最末返回，并接过那份重担的时候，那只雄性几乎处于灭亡的边沿——在整个孵化期，它丧失了20千克的体重，而它最为膘肥体壮的时候，也不外只要38千克。
你认为保龄球瓶一样的身段，是很容易喂出来的么？图片：pexel.com幸运的是，绝大大都的雌性城市在幼鸟孵化后不久返回。通过奇特的啼声，它们总能找到本身的配头，并继续反刍食物喂养后代，怠倦不胜的雄性此时末于得以三五成群地返回海洋捕食。
帝企鹅的繁衍周期。图片：Zina Deretsky / National Science Foundation和它们在陆地上鸠拙的步态判然不同，一旦进入水中，帝企鹅便能闪现出与体型不相等的灵敏。通过脚蹼和鳍状同党的推进，帝企鹅能够在水中快速“翱翔”，它们的舌头上带有倒刺，头足类和磷虾一旦被咬住就难以挣脱。即使猎物潜入深水，帝企鹅也能够一路跟随，一些帝企鹅身上的无线电信标向我们展示了它们关于海洋的极端适应才能——在麦克默多海峡，曾有一只帝企鹅下潜到了535米的惊人深度，而另一群帝企鹅以至在水下呆了足足32分钟之久。
如帝企鹅得水。图片：Doug Allan / naturepl.com / arkive.org而当雄企鹅再次返回时，海天寒暄的远方已经呈现了一丝曙光，极地的漫长白天起头了。为了给后代供给更为丰硕的食物供应，企鹅父母会同时返回海中捕食，留在繁衍地的小企鹅们聚集在一路，由少量留守的成年企鹅同一关照，就像进入了托儿所。关于雏鸟来说，那可能是一生中最为危险的阶段，虽然它们体型已经很大，但仍然有可能成为巨鹱和贼鸥的美餐。
帝企鹅托儿所。图片：Hannes Grobe / AWI / wiki commons熬过那段困难的岁月后，帝企鹅就几乎无需再为天敌所困扰了，在南极地域，除了豹海豹、海狗和虎鲸，几乎没有其他生物能够威胁到成年帝企鹅的平安。不外，另一种威胁已经隐约呈现，而面临那种威胁，帝企鹅似乎无力抵御。
无力抵御的威胁在过去的几十年中，人们对帝企鹅的种群规模不断没有出格准确的统计，究竟结果帝企鹅的繁衍和聚集地域往往远离海岸，而极夜的恶劣情况又增加了我们对其研究的难度。近些年来，跟着卫星遥感手艺的介入，通过火析帝企鹅聚集区的海冰被鸟粪污染后的差别光谱特征，人们相继发现了40多个帝企鹅繁衍地，并末于大要预算出了它们的种群规模。
通过卫星照片，我们能够明晰地看到冰面天主企鹅的粪便陈迹。图片：nasa.gov但在那个过程中我们发现，一些传统的帝企鹅繁衍地似乎被丢弃了，例如南极半岛的迪翁群岛繁衍地和莱达湾繁衍地——那里已经无法察看到帝企鹅活动的迹象。
跟着厄尔尼诺和南方涛动活动的频繁发作，一些低纬度的帝企鹅栖息地，似乎已经无法满足它们繁衍的需求——那里的海冰呈现开裂，以至大面积的融化。若是全球气温上升2℃，南纬70°以北的帝企鹅繁衍地就可能会全数消逝。在现今发现的纬度更低的帝企鹅栖息地——斯诺希尔岛繁衍地，也已经呈现了海冰密度降低和帝企鹅种群数量下滑的迹象。
斯诺希尔岛上的帝企鹅宝宝们。图片：Ian Duffy / wiki commons而始于上世纪70年代的磷虾贸易捕捞，又为南极生态埋下了另一份隐忧。从资本总量来看，南极磷虾的储量惊人，在过去几十年里，因为那一捕捞行业的准入门槛很高，全球捕捞量还未对南极生态形成明显的影响。但跟着全球性的渔业衰退，越来越多的国度将目光投向了那一新兴范畴，若是开发过度，就很可能招致磷虾数量的显著下滑，而做为南极生态的基石，磷虾的安危，将间接影响到包罗帝企鹅在内的所有南极生物的保存平安。
不要小看那些“小通明”们在南极生态系统中起到的关键感化。图片：Jamie Hall / NOAA我们或许会觉得，南极的情况过于恶劣，而帝企鹅的生活也实在艰苦。但关于那种历经了漫长演化历程的物种来说，如许的生活，它们已然适应了。但人类关于情况的影响，发作得如许猛烈而迅猛，即使是偏居世界一隅的帝企鹅，也被迫仓皇应对。
我们当然希望在那片纯真的冰原上，帝企鹅们能够不断悠闲地踱步前行，然而想让那一幕成实，仅凭企鹅们本身的坚韧是远远不敷的，希望掌握在我们每一小我的手中。
