通过利用遥感数据，科学家可以理解加拿大的驯鹿和白令海岛屿驯鹿群体的奥秘灭亡。2016年炎天，加拿大北极地域一个偏僻岛屿上的一个查询拜访小组碰到了一个可怕的气象。几十只驯鹿的尸体散落在查尔斯王子岛的苔原上，就在努纳武特的北极圈以北。按照尸体的情况和内部器官的腐朽情况，估量灭亡至少发作在考察组抵达之前的几个礼拜，也许是在冬末。
而半个世纪前，在西边4200多英里（6800公里）的处所，生物学家在白令海的一块偏僻地盘上碰到了类似的场景。42头驯鹿被发如今圣马修岛的驯鹿群的骸骨中觅食，而三年前那个驯鹿群的数量还到达6000头。
操纵卫星的遥感数据和空中的传感器的组合，科学家们在2016年和1966年发现了统一凶手的“指纹”，来自于Landsat 8卫星的Operational Land Imager（OLI）在2015年和2016年察看到的两个北极岛屿。
固然caribou与reindeer是统一个物种（Rangifer tarandus），但它们并非统一种动物。生活在北美洲的驯鹿是洄游性的，在繁衍地之间三五成群地游览。驯鹿栖身在欧洲和亚洲，已经适应了人类的驯化。它们能够用来拉雪橇，还能够像牛和羊一样挤奶。(驯鹿奶酪是浓稠的奶油状的）。
驯鹿的一个关键属性是，它们是食草动物，以地衣和动物为食。在秋末春初，它们用尖利的蹄子打破北方地盘上的冰壳，以获取那一食物来源。固然那些动物已经适应了在漫长的北极冬季有效地办理它们的能量储蓄，但时机是最重要的。而在查尔斯王子岛和圣马修岛，鹿群的时间已经不多了。
2015-2016年冬季查尔斯王子岛的气象数据表白，一场大风爆发生在2016年4月，那个时候驯鹿的能量储蓄凡是是更低的。来自那些风暴的风和雪构成了异常密集的积雪，通过国防气象卫星方案（DMSP）系列卫星上的特殊传感器微波成像仪/探测器（SSMI/S）获得的亮度温度数据检测到了那一点。科学家们从那些数据中确定，驯鹿在漫长的冬季完毕时已经很虚弱，当它们无法打破密集的冰雪层抵达它们所需要的食物时，就会饿死。
异常恶劣的冬季气候也是圣马修岛的首恶祸首。科学家们从头阐发气象数据后发现，1963-1964年的冬天是白令海岛屿有记录以来最严格的冬天之一。驯鹿禁受了飓风般的狂风雨，风速低至零下71.5华氏度（零下57.5摄氏度），雪量也创下了纪录。与查尔斯王子岛一样，雪层上的硬壳使庞大的驯鹿群难以获得重要的营养物量。关于6000头驯鹿来说，在最需要食物的时候，底子没有足够的食物，以致于到1966年，只剩下42名幸存者。
通过利用遥感数据，科学家们得以告终加拿大驯鹿和白令海岛屿驯鹿奥秘灭亡的悬案，那两起事务相隔半个世纪。数据告诉了我们那个故事。
