初到北极斯瓦尔巴特群岛， 人们老是会把草地上啃食的驯鹿误当成一头小牛， 那种名为斯瓦尔巴特驯鹿的野生动物， 与北欧、俄罗斯传统驯养的驯鹿有着明显的差别之处， 它们体型看起来更强壮， 外表看似更憨厚。
在斯瓦尔巴特群岛， 配角是北极熊， 副角是海豹、海狮等动物， 旅客万里迢迢来到严寒的北极带， 就是为了目击那几种北极代表性动物， 而做为斯瓦尔巴特群岛最古老的野生动物， 驯鹿的存在感其实不强， 但只要你略微把目光停留在它们身上， 就会被驯鹿毛茸茸的身躯和憨态的神气圈粉。
据揣测斯瓦尔巴特群岛大约有22000多只驯鹿， 但现实的数量并没有法子停止统计， 不外能够确定的是， 目前岛上的驯鹿数量， 要比上个世纪疯狂捕杀下的数量恢复了至少2倍摆布， 但它仍然被结合国列为世界接近灭种的动物之一。
斯瓦尔巴特驯鹿是北极最古老的物种之一， 它们在那片冰凉荒野的陆地上， 依靠少有的苔藓绿被食物， 已经保存了至少5千年的时间。 18世纪末猎人登岸斯瓦尔巴特群岛， 驯鹿安静的生活被突破， 它们与岛上的海狮海豹等动物， 起头了被猎杀的命运。
驯鹿一身是宝， 鹿角、鹿皮、鹿肉、鹿血、鹿骨都是经济价值非常高的质料， 可用于各个行业。 一头驯鹿的价值， 堪比几头牛， 只要能养几百只换几套房都不是问题。 在北欧地域， 依靠人工驯养驯鹿的牧场主， 各个都是隐形的富人。
而野生的驯鹿则价值更高， 在北极地域奇特生长的驯鹿则是野生驯鹿中的“黄金”， 用斯瓦尔巴特驯鹿做成的产物， 深受贵族贵妇们的推崇。 所以在高利润的刺激下， 它们在上个世编年代， 遭到了猎人的疯狂捕杀。
或许是因为没有太多天敌的存在， 驯鹿吃草时极为专注， 再加上腿短动作比力迟缓， 猎人可以轻松地套住它们。 在1860年到1925年间， 岛上的驯鹿数量在短短几十年间敏捷下降， 一度处于接近灭绝间。 曲到列国科学家呼吁， 它们才得到庇护， 并颠末近百年的从头繁衍， 才渐渐恢复。
每年夏秋两个季节， 驯鹿要抓紧时间在草地长进食， 它们要尽可能地把本身吃胖， 囤积体内的脂肪。 一旦北极地域进入寒冬， 岛上便被彻底冰封， 驯鹿将再无食物来源。 它们独一活下去的时机， 就是在相对温暖的季节， 吃饱以渡过冰冷的春冬两个季节。
但受全球天气变暖影响， 北极地域降水量逐年提拔， 一旦雨滴落在空中上， 极地的气温很快就会构成冰层。 那时出来觅食的驯鹿， 就无法撬开冰层获取足够的苔藓植被。 去年科学家发现岛上的驯鹿明显偏瘦， 据统计去年共有200多头驯鹿被饿死。
如今斯瓦尔巴特群岛上的驯鹿数量是比力可不雅的， 但面临全球越来越恶劣的天气情况， 驯鹿的保存危机又再度降临。 而驯鹿面对的难题， 又何尝不是整个南极、北极生物们面对的保存危机， 而人类却是形成它们危机的次要元凶。
注：图片为摄影师Christopher Michel（美国摄影记者， 探险家）独家授去驴行， 未经本人答应制止利用
