题图拍摄者Edwin Giesbers
改写自果壳旧贴。
古拆影视和文学做品里呈现大猩猩，仿佛良多人都默认为一般现象。大猩猩是人类祖先的近亲，又长着一副边幅奇古的样子，似乎很够“古老”。《神雕侠侣》里，金庸间接派八手仙猿率领一百头“巨猿”出战，《西游降魔篇》里孙悟空发飙还会变大猩猩，仿佛跟某个同名的外星人有了关系。
现实上，那里隐藏着一个时间上的错误。“猩猩”、“猿”都是很古老的词（“猩猩能言，不离禽兽”见于《礼记》），然而前人提到猩猩那个词，绝不会是指世界更大的大猿。我们今天利用的“大猩猩”一词和其含义，其实长短终年轻的。
西方科学界第一次正式描述大猩猩，是在1847年。那是一个十分晚近的时间。达尔文于1836年完成他的全球游览，之后不断忙着整理质料，创建他的天然选择论，在1859年出书了《物种起源》。在那个时段发现一品种人猿，算是给他送了助攻。
拍摄者Paul D Stewart
1861年出书的Explorations and Adventures in Equatorial Africa一书的插画
西方科学界对大猿产生领会，长短常晚近的事。很长一段时间内，大猿不断默默无闻，或者做为传说中的怪物存在。现代分类学和拉丁文学名的创造者林奈，在1758年定名过一种子虚乌有的动物， Homo troglodytes，意思是“洞居人”。他认为，那是一种像人的动物，生活在埃塞俄比亚和东印度，其原型显然是黑猩猩和红毛猩猩。troglodytes那个词，后来成了黑猩猩的种加词。若是你玩英文版的英雄无敌3，也能够见到那个词——它是地下城初级军种的名字。
拍摄者Paul D Stewart
1770年布丰的《天然史》的版画插图
我并没有查到，国内是何时晓得“大猩猩”那种动物。比力早的一个例子，是出名的严复译《天演论》，面世于1897年，在此中大猩猩被称为“戈栗拉”，而非“猩猩”。
一些早期文献，如《山海经》，对“猩猩”一词的解释是“像人之兽”，但那种描述其实抓瞎。也许是长臂猿，也许是猴，也许是对边沿民族的丑化描述，也许像神农架野人一样，底子不是灵长类而是站立起来的熊。总之不会是大猩猩。以至有人考证认为猩猩即“狌狌”，《庄子》里说“捕鼠不如狸狌”的“狌”，可能是黄鼠狼之类的小兽。
“猿”相对容易考证一点，古文里所谓的猿，画图和诗句的描述，良多都像长臂猿。根据今天的科学定义，长臂猿确实属于猿类，但无论是外形、大小仍是生活习惯，都与大猩猩极为差别。更大的差别是，中国前人对“猿”的印象是文雅、韵致的。它住在秀丽的山林里，“高猿长啸”富有名流风度，“白猿”是仙兽，李广“猿臂”暗示骁勇。至于大猩猩，即使是“金刚”如许正面的形象，也脱节不了“傻大黑粗”的丑名。
拍摄者Justine Evans
在树间攀荡的白掌长臂猿，长臂猿的生活常态，就是在树间“高来高去”
