我们可能会喜好蝴蝶，但纷歧定会喜好毛毛虫，在蝴蝶一生的四个完全反常过程中，做为第二种形态的毛毛虫不断被公认是害虫，毛毛虫似乎对我们人类没有任何价值可言。
可是在南部非洲，有一种毛毛虫完全倾覆了我们的常规认知，它们不单是本地的特色小吃，仍是本地数百万人重要的卵白量来源，并且采摘毛毛虫不断都是本地人不菲的收入来源。很难想象一只小小的毛毛虫被晒干后，售价竟高达每公斤14美圆。生态学家认为本地人采摘毛毛虫的行为，对庇护情况有很大益处。
就连营养学家（津巴布韦的营养学家马龙·奇德莫-Marlon Chidemo）也为其背书说，那种毛毛虫富含安康的营养，卵白量含量是牛肉的三倍。并且吃它要比吃牛肉对情况的承担小良多，因为培育毛毛虫所需的树叶比消费等量牛肉所需的牧草要少得多。
它就是 莫帕尼蠕虫 ( Mopane Worm )，一种飞蛾（Gonimbrasia belina）的幼虫，那种飞蛾体型庞大，通过标识表记标帜很容易识别，它们在每个后翅上有一个大的橙色眼点，两个黑白带隔离了两个较小的眼点。飞蛾同党上那两个大眼睛是抵御捕食者的一种防御机造。
它们散布很广，几乎遍及在整个南部非洲，包罗莫桑比克、马拉维、津巴布韦南部、纳米比亚、博茨瓦纳和南非北部等，能够说在非洲任何（但不限于）有可乐豆木（Mopane：一种树叶像蝴蝶同党的树，南部非洲最重的木材之一）的处所都有那种毛毛虫的身影。
在南部非洲那种毛毛虫是本地农村饮食的次要构成部门，即便在本地城市里它也被视为甘旨好菜。它们能够干吃，如土豆片那样松脆，也能够煮熟后沾着酱汁吃，别有一番风味。
因其口味广受逃捧，所以每到旱季起头收成毛毛虫的时候，本地人就会带着孩子拿上水桶在郊外一路采摘毛毛虫，强健又体重很轻的孩子会爬上树头，尽量不遗漏任何一只，然后从一棵树到另一棵树……曲到将水桶拆满。
即便我们克制了恐惧，那种毛毛虫也并没有想象中那么好采摘，因为当毛毛虫与手接触后会排出棕色液体，那会使采摘者的手湿滑。并且那种长约10厘米的毛毛虫身上长满了刚毛，若是你有一双细嫩的手，那些刺就会让你望而却步。同时，采摘那种毛毛虫也是有讲究的。
飞蛾会在出生后不久产下一批白色的小卵，那些卵在21天后孵化，然后毛毛虫就起头了它们的成年之旅。那种毛毛虫会蜕皮四次，然后再将本身埋在地下酿成蛹，最末破茧成蛾继续它的生命轮回。本地人会在毛毛虫最初一次蜕皮之后收成它们，因为那时的毛毛虫最甘旨！卵白量含量更高！也更容易清理内脏！
清理毛毛虫是把它们做成食物或市场销售的必需步调，本地人会小心地将刚从树上摘下来的毛毛虫，用小木棍擀出其体内黏稠的绿色液体，那些都是不克不及吃的内脏和消化物，然后再将处置好的毛毛虫放在烈日下晒干。收成的季节里，本地人泥墙房屋的房前屋后，会晾晒着成千上万的毛毛虫。那些毛毛虫所带来的收益，有时相当于本地一个通俗家庭月收入的一半以上。
如今那种毛毛虫已经不但长短洲的美食，它们被贸易化地采摘下来，然后运到世界各地。它们是如斯受欢送，以致于过渡的贸易采摘已经对本地种群产生了影响，在一些地域那种毛毛虫的总体数量严峻下降，购置价格相当高贵。
别的，为了逃求更多的利益，有些采摘者会将树砍倒或砍断，搜集躲在树尖上的毛毛虫。还有一些本地牧民为了杀死蜱虫，同时也为了让地盘尽快长出新草，会燃烧野草，那让埋在地下的蛹永久也无法破茧成蛾继续繁衍。过度的丛林砍伐，也让那种毛毛虫的栖息地不竭丧失。
为了应对毛毛虫所面对的窘境，本地不能不采纳各类需要的庇护办法，以包管毛毛虫采摘的可持续性。好比，一些地域会将必然比例的毛毛虫释放到野外，确保它们酿成飞蛾并繁衍后代。还有一些地域会在毛毛虫收成的季节开放国度公园，邀请本地人进公园采摘毛毛虫，让他们感触感染从庇护中获得益处的重要意义。
跟着人类社会的开展，像那种毛毛虫被吃成庇护动物的事其实不稀有，若何包管地球生物多样性？已经成为人类必需面临的课题。
生态学家认为，若是要为我们的孩子，以及我们的孩子们的家园，保留一些斑斓而贵重的处所，生态庇护办法就必需稳健并适应多种价值系统。跳出传统刻板的庇护形式，让所有人参与进来并亲身感触感染到生态庇护机造所带来的益处，可能才是其他物种得以保存的关键。否者，毛毛虫也会被吃光。
