在地球上， 长颈鹿是一个特殊的存在， 身高太高， 脖子太长， 很难在其他动物那里找到类似之处。
长颈鹿刚出生时就有1.5米， 那个身高让很多成年人类都有些羞愧。 而长到成年后可能高达8米， 比全世界第二高的动物大象还要高一倍， 如下图。
那么， 长颈鹿为什么那么高？脖子为什么那么长呢？
有人就会说， 那个不是小学生都晓得吗？不就是为了吃到更高的树叶， 脖子就越伸越长嘛！
其实那个概念， 是错的！错的， 错的， 重要的事说三遍！以后再也别拿那个忽悠小孩子了！
用进废退有一个关于进化的专业名词叫用进废退， 意思就是， 若是你经常用一个器官， 阿谁器官就会变得愈加兴旺， 那个特征会遗传给下一代， 反之， 不消的器官则会退化。
用在长颈鹿身上就是， 经常伸长脖子吃树上的树叶， 脖子就越伸越长， 于是， 一代一代的遗传下来， 长颈鹿的脖子就越来越长， 曲到酿成了我们今天看到的如许。
根据那个概念， 我们眼睛近视了会遗传， 不爱思虑的人下一代会变蠢， 经常健身的人后代会变得更强壮……
听起来似乎很准确， 是吧？然而， 那却不是达尔文的进化论概念， 而是比达尔文更早由法国生物学家拉马克提出来的， 重要的是， 那是达尔文反对的概念。
达尔文的天然选择达尔文的概念叫天然选择。
长颈鹿种群中有发作基因变异的个别， 其脖子比一般的个别要长， 在食物匮乏期他们能吃到很高的树叶， 因而获得了保存优势活了下来， 而其他个别因为食物匮乏而灭亡， 颠末屡次如许的优胜劣汰， 长颈鹿就才进化成了今天的样子。
可见， 拉马克的用进废退是一步到位， 间接进化， 需要往哪个标的目的进化就多用某个器官， 进化便朝着需要的标的目的开展。
按用进废退的逻辑， 人类以后会变回如许！
而达尔文的天然选择是间接进化， 需要两步才气到位， 即基因突变+天然选择， 天然选择的概念承认了动物能够本身选择进化标的目的， 指出了进化是随机停止， 没有目标和标的目的的。
当然， 达尔文的概念是准确的， 其实我们多思虑一下就能找到用进废退的破绽：
长颈鹿经常伸脖子， 顶多也就熬炼熬炼肌肉， 它还能把骨头也给拉长了？
如果如许也行的话， 我们人类也能够多伸伸脖子， 多跳跳高， 以后人类不就能够长成巨人了？
既然长颈鹿经常伸脖子能够脖子变长， 那其他动物也能够啊， 为啥其他动物没有进化生长脖子呢？
别的， 长颈鹿可不但是脖子长， 人家腿也长， 并且为了共同长脖子， 长颈鹿还进化出了响应的配套设备， 好比强大的心脏以包管血能压到8米高的头顶， 颈部静脉有平安阀以包管本身头部血压不变， 不管垂头仍是昂首都不会晕倒， 等等， 那些岂是伸伸脖子就能搞定的？
因而， 长颈鹿长成今天的样子， 可不但是多伸伸脖子那么简单， 那可是一套系统的进化计划。
长颈鹿的进化长颈鹿的祖先并没有那么高峻脖子长。
长颈鹿属于偶蹄目、反刍亚目、长颈鹿科、长颈鹿属、长颈鹿种， 他和其他偶蹄目动物共有的祖先是古新世的踝节目动物——玲珑， 腿短， 以一些矮小的动物茎叶为食。
踝节目动物
中新世初期， 鹿科动物分化出了长颈鹿科动物， 古麟就是长颈鹿的祖先， 一种短脖子短角的动物， 曾被认为是中国神话里的麒麟。
古麟
上新世时， 长颈鹿科分化为两收， 西洼兽亚科和古长颈鹿亚科， 两者别离开展向了差别的标的目的。
西洼兽亚科具有兴旺的前肢和复杂的鹿角， 有化石表白其时的西洼兽前肢长度已经有现代长颈鹿的80%摆布， 但是其脖子很短。
而古长颈鹿亚科则不但是腿长， 脖子也较长。 化石记录表白， 最早的长脖子大约呈现在1200万年前， 到100万年前长脖子到达顶点， 跟现代长颈鹿相差无几。
古长颈鹿
但是， 科学家们却没有找到短脖子和长脖子的过渡类型， 因而， 揣测那种进化是在很短的时间内完成的。
科学家还用现代基因测序法表白， 长颈鹿的变异是由少数几个基因决定的， 好比参与HOX、NOTCH、FGF等信号转导路子的少数基因存在奇特的变异， 那些变异调控着其骨骼和四肢的生长发育， 还能调控生长因子基因的表达， 又与其强大的心血管系统的演化有关， 可见， 其长脖子和骨骼变革、强大的心血管循化系统很可能是同步进化的。
因为变异的基因相对较少， 长脖子的相关基因可能是在几次敏捷的基因突变中完成的， 并很快在种群中不变下来， 成为种群的支流。
而长脖子能在种群中不变下来成为支流， 则可能是因为天然原因， 好比我们熟悉的说法， 一次天气变异招致地表食物匮乏， 短脖子几乎全数灭亡；也可能是因为其他原因， 好比性的选择。
性的选择性的选择不断是很多科学家对峙的概念， 因为在长颈鹿种群中， 更长脖子的雄性长颈鹿往往具有更多的时机和雌性交配， 并且他们往往占据一个种群的统治地位。
雄性长颈鹿在争夺交配权时， 独一的争斗体例就是用长脖子停止缠斗， 那种体例能够说是长颈鹿所独有的， 而在缠斗中， 脖子更长一方往往更容易胜出。
并且， 科学家还察看到， 雌性长颈鹿也会选择， 它们往往回绝让脖子相对较短的雄性对其尿液停止查抄——长颈鹿之间的示爱体例。
别的， 长颈鹿种群还存在较多的同性恋现象， 有意思的是， 同性恋往往发作在长脖子的雄性之间， 据统计， 94%的同性恋发作在雄性长脖子之间， 因而， 科学家揣度， 长脖子可能是长颈鹿的本能偏好。
总之， 不论是本能偏好也好， 仍是雄性的长脖子缠斗也罢， 长颈鹿种群的繁衍中长脖子具有庞大的优势， 因而， 性的选择有可能是进化的重要原因。
至于长颈鹿到底是怎么进化来的， 目前并没有构成定论。
不外， 也有可能那两种因素都是进化的重要因素， 以至还有其他因素， 好比， 长脖子有助于草原上的它们尽早发现敌情， 从而尽可能的躲避风险。
总之， 目前确定的结论是：
1、长颈鹿的祖先发作了敏捷的基因突变， 酿成四肢高峻长脖子的形象， 而且进化出了配套的强大心血管系统。
2、或许是因为天然灾祸食物匮乏的原因， 也或许是因为性的选择， 还或许是因为草原上的其他保存合作压力， 招致了长脖子在短期内获得了较大的保存优势， 从而裁减了短脖子。
3、长脖子基因在种群中得到固定后， 性的选择则进一步安定了长脖子的地位曲到如今， 以至性的选择还在让长颈鹿的脖子在继续变长， 固然那个速度十分迟缓。
最初， 我想说， 相关于长颈鹿的长腿而言， 它的脖子实不算长。 恰是因为如斯， 长颈鹿要喝水都只能像下图如许， 而如斯为难的喝水姿势长短常危险的， 很容易遭到其他动物的攻击。
因而， 抱负的长颈鹿形象应该要脖子更长才对！长颈鹿或许想对大伙儿说：
我的脖子不长， 是我的腿太长了， 好么？以后请叫我长腿鹿！
