南极洲为世界五大洲之一， 南极大陆是人类最晚发现的一块大陆， 也是迄今为行独一没有人定居的大陆。
从太空中拍摄到的南极大陆， 极端震撼
其实， 南极在字面上的含义包罗多种， 有南极洲、南极大陆、南极地域、南极圈和南顶点等， 而天文学上的南极， 指的是南地极和南磁极。
南极地域， 泛指南纬66.5º—南纬90º之间的区域。
南顶点， 即南纬90º。
南极卫星照片
南极洲， 包罗南极大陆及其周边的岛屿、冰架， 总面积1400万平方公里。此中大陆面积1240万km²， 岛屿面积7.6万km²， 冰架158万km²。南极洲的面积相当于地球陆空中积的非常之一， 足足有一个半中国那么大， 十分辽阔。
南极地图
而南地极是天文学上的名称， 它位于南极洲内， 在汗青上大大都时间里， 南极洲与南地极都相距甚远。每隔一段时间， 科学家都要批改南极的位置， 那次要是因为大陆漂移的缘故。而南顶点也不是固定的， 每年都要从头测定， 然后再做好标识表记标帜。
而南磁极属于天文学上的范围， 它与北磁极对应， 是地球的两个磁极之一， 在天文学上， 南磁极位于南顶点附近， 但它的位置也是在不断地变革中。
南顶点标记
我们常说的南极， 泛指南极大陆。南极大陆位于地球的最南端， 也能够说是最下端， 它是实正的海角天涯， 南海角， 因为不克不及再往南了， 已经是到了地球的最南端。
南极大陆跟澳大利亚大陆一样， 是被海洋所包抄的两块大陆， 四周被承平洋、印度洋、大西洋团团围住， 构成一个庞大的水圈， 为封锁形态。南极大陆是一个远离世界文明、与世隔断的大陆， 也是最难抵达的一块大陆。
南极边沿海中的庞大冰山
南极大陆被一个庞大的冰盖所笼盖， 均匀海拔2300米以上， 是全球更高的大陆。更高峰为文森峰， 海拔5140米， 位于南极内陆高原内。
南极更高峰——文森峰， 海拔5140米
南顶点是地球外表最南方的一个十分特殊的点， 那里没有标的目的， 东、西、南三个标的目的都失去了意义。站在南顶点上， 不管你若何转身， 面临的都是北方。在那里， 太阳一年只起落一次， 有半年的极昼和半年的极夜现象。
南极极光
南极是一块奥秘的大陆， 它给世人更大的印象就是冷！南极是地球上最冰冷的处所， 低温、大风是它的特有标记， 因为它处在地球的极地， 几乎得不到太阳辐射的热量， 自己又被厚达2千多米的庞大冰盖所笼盖， 因而是极端的冰冷。
气象数据显示， 南极的年均匀气温为—25℃， 冬季零下40℃， 其内陆高原地域， 气温为—55℃， 极端更低温度为—93.2摄氏度， 那是人类有史以来所记录到的地球更低温度。
南极海豹
除了冰冷之外， 南极仍是全球出名的风库， 有白色荒漠之称。南极终年暴风吼叫， 均匀风速每秒18米， 更大风速为每秒60米， 有限的热量也被大风敏捷地带走。别的， 南极固然是地球有名的淡水库， 其水资本占据全球淡水总量的75％， 然而， 南极却极端干旱少雨， 年降水量少得可怜， 内陆高原地域的年降水量不敷5毫米， 几乎能够忽略不计。
企鹅下水觅食
南极是如斯冰冷的处所， 按说是不合适生物保存的。然而， 南极却并非穷山恶水， 也不是生命禁地。相反， 南极的边沿地域有大量的虫豸和苔藓、地衣类动动物保存。边沿海中的鱼类浩瀚， 磷虾、海豹、鲸等也很多。
南极磷虾
当然， 南极最有名的动物， 当属穿戴燕尾服的绅士——企鹅了！南极生活着大量的企鹅， 它几乎成了南极的标记性动物， 同时也是地球上最耐寒的鸟。
那么问题来了， 南极如斯冰冷， 企鹅为啥不怕， 反而活得有滋有味呢？
南极企鹅
寡所周知， 生物对温度是极度敏感的， 地球就是因为温度适宜， 才降生了生命。而太阳系内八大行星及浩瀚的卫星、矮行星和小行星等天体， 就是因为太热或太冷而没有生命的存在。
南极的保存前提那么严格， 企鹅也是温血动物， 却过得潇洒自若， 它为啥不怕冷， 莫非它有特殊功用吗？
北风中， 企鹅母子也被冻得瑟瑟发抖
其实， 企鹅也是一种鸟， 它是一种古老的游禽， 在几万万年前， 就在南极安家落户了， 早已经适应了南极的极端严寒天气。那是长时间的生命进化、优胜劣汰所构成的特例。
现实上， 地球上的企鹅大都散布在南半球， 与生活在北冰洋的北极熊正好相反。其实， 热带地域如南非也有企鹅， 但企鹅其实不喜好炎天， 只要在冰冷的天气里， 它们才快乐。
一只小企鹅， 被冻得瑟瑟发抖
企鹅是鸟却不会飞， 还不如鸭子和鹅， 它们在焦急时还能扑腾着奋力翱翔， 企鹅却一下也不克不及飞， 它们的样子很鸠拙， 腿和膝盖都隐藏在肚子下面， 走起路来一摇一摆， 碰到危险， 连跌带碰， 十分狼狈。但是， 企鹅却是超等泅水高手， 它的同党很短， 却擅长划桨， 企鹅一天能游160公里， 游速每小时30公里， 远超越人类的步行速度。
固然不会飞， 但企鹅是泅水健将
1.企鹅的羽毛是层层叠叠交错在一路的， 呈鳞片状， 不单凉风难以侵入， 连海水也难以浸透。企鹅的羽毛最里层， 是一层细细的、贴身的绒毛， 致密、紧实， 绒毛与羽毛间， 还有一层空气隔断， 就像一件顶级羽绒服， 企鹅穿戴它， 天然长短常保暖了。
研究发现， 企鹅的羽毛密度， 是其他鸟类的四倍， 具有超等防水感化。那么致密的羽毛， 对企鹅起到至关重要的保温感化。
企鹅
2.企鹅身上有厚厚的脂肪层， 它很肥， 那些脂肪能产生大量的热能， 帮忙企鹅抵御南极的严寒。
南极企鹅
3.企鹅在持久的进化中， 构成了奇特的血液轮回系统。它的动脉和静脉呈立体状， 纵横交织， 流回心脏的沉着脉血与流出心脏的热动脉血停止交换， 从而包管血液的温度， 调理体温， 因而企鹅不会觉得太冷。
企鹅的行走， 鸠拙心爱
4.企鹅是群居动物， 它们都是一群一群地生活在一路， 常常是数百只、数千只依偎在一路抱团取暖， 并且经常交换位置， 群里面的与群外面的瓜代改换， 彼此取暖， 削减大风带来的热量丧失。
一群企鹅挤在一块浮冰上
5.企鹅的身体具有温差， 也就是部分异温性。科学家发现， 企鹅在冰下潜水觅食时， 其前腹部的体温更低能降到—19℃， 而身体其他部位的温度则凹凸不异。就是说， 企鹅的能够让本身的身体各部门的温度存在差别， 并且差别还很大。那是企鹅的一项特殊功用。
南极企鹅
总之， 企鹅也不是绝对的不怕冷！究竟结果它也是恒温动物， 是有血有肉的鸟， 不是冰凉的钢铁侠。它之所以能在冰冷的南极保存下来， 天然是有几把刷子的。归纳综合起来就是:致密的羽毛、肥厚的脂肪、身体的部分异温性以及它们的群居生活。
南极固然冰冷， 但天敌较少， 企鹅能够自在自由地生活。不然它们既不会飞， 又跑不快， 笨得要命， 假设生活在亚欧， 岂不灭绝了。
南极企鹅
最初弥补几句:企鹅脾气憨厚， 落落大方， 逗人喜欢。它外表气宇非凡， 似乎有点傲岸自卑， 气焰万丈。企鹅不怕人， 即便有人靠近， 它们仍然是泰然自若， 时而左顾右盼， 低声密语， 叽叽喳喳；时而羞羞答答， 手足无措， 一副十分猎奇的样子。企鹅憨厚中带着几分傻气， 惹人发笑。当然， 那也是它们持久与人类隔断， 很少见到人的缘故。
