美国的大学一般都有些昵称（Nickname）。例如普林斯顿的Tigers，耶鲁的Bulldogs，加州伯克利的Bears，哥大的Lions，杜克的Blue Devils，迈阿密的Hurricanes，印第安纳的Hoosiers等等。这些昵称的背后都有些什么样的故事？抑或是随便起的？并且，为什么有的大学的昵称和吉祥物毫无关系？（例如阿拉巴马的Crimson Tide，吉祥物是一头大象）
普林斯顿大学 – 老虎
1867年，普林斯顿大学（当时还叫新泽西学院）棒球队的队员们在一场对阵宿敌耶鲁大学的比赛中，佩戴了橙色的缎带，上面用黑色字体绣着自己的名字。第二年，校方发表声明，建议足球队等其它队伍也佩戴橙色缎带，并绣上黑色的普林斯顿的字样。1876年的一场足球赛里，球队穿上了黑底橙边的球衣。于是，橙色和黑色就成了普林斯顿大学的代表色。由于橙色和黑色的衣服穿在身上看起来就像是老虎，因此在1880年代，老虎就成了普林斯顿大学的外号。1923年，普林斯顿的一位校友在印度旅行时，在野外捕捉到一只小孟加拉虎。他把老虎送回了学校，养在了新泽西动物园，引发了一场老虎热。从那以后，老虎就成了普林斯顿大学的官方昵称。
哥伦比亚大学 – 狮子
哥伦比亚大学最初由英国国王乔治二世创建，被称为纽约国王学院。学校使用狮子作为昵称，是因为狮子是英格兰皇室的象征（参考英格兰足球国家队的徽章——三狮(miao)军团）。
耶鲁大学 – 斗牛犬
虽然美国各个大学的外号和吉祥物并非都一一对应，但是耶鲁大学的外号斗牛犬则是来自它们的吉祥物。在19世纪末期，美国各校的校际美式足球比赛中，开始出现吉祥物。当时，耶鲁大学的两个宿敌——普林斯顿大学和哈佛大学——都拥有了吉祥物。作为当时的一流劲旅，耶鲁的学生也觉得应该有个吉祥物。1889年的一天，球队的队员安德鲁·格拉维斯路过一个铁匠铺，看到门口坐着一只斗牛犬，觉得很可爱，就买下了它，并每次比赛都把它带到比赛现场。这只斗牛犬逐渐得到了耶鲁大学的学生和球迷的认可，成为了耶鲁大学的吉祥物。久而久之，斗牛犬也成了耶鲁的绰号。
宾夕法尼亚大学 – 贵格会
宾夕法尼亚大学位于宾州的最大城市费城。宾州在美国建国以前是宾夕法尼亚殖民地，而宾夕法尼亚的意思是宾家的树林，这是因为宾夕法尼亚最初是英国国王赐予贵族威廉·宾的领地。而威廉·宾就是一位贵格会的教徒。贵格会是一种信仰平等、反对奴隶制度、主张保护环境的教派。威廉·宾从英国到北美之后，开始在北美宣传贵格会。费城就是宾在传教时的大本营。因为这个原因，位于费城的宾夕法尼亚大学就获得了贵格会这个外号。
布朗大学 – 棕熊
布朗大学的绰号棕熊来自于它的吉祥物。1904年，一座棕熊头的雕像被放在了学校的联合楼前面。1905年在一场对阵达特茅斯学院的比赛前，受那座雕像的启发，学生们找来了一只名叫海伦的棕熊作为吉祥物。1921年，海伦的继任者，另一只棕熊布罗诺，被带到了赛场上。后来直到60年代，布朗都以活棕熊作为吉祥物，自然而然他们也得到了棕熊这个外号。
西北大学 – 野猫
西北大学的绰号最初叫做紫衣人，因为他们球队的主场队服是紫色的。1924年，芝加哥日报的一位专栏作家在一篇描写西北大学和芝加哥大学的美式足球同城德比之战的文章里，说西北大学防线的球员们像凶猛的野猫一样，组成了一道紫色的墙。被其它媒体转载时，西北大学的防线就被写成了一堵紫色的野猫之墙。野猫这个名字深受学生和校友的喜爱，因此学校的官方绰号就变为了野猫。几十年后，随着越来越多的大学拥有了绰号，野猫这个名字也不再是西北大学的专属（亚利桑那大学、堪萨斯州立大学、肯塔基大学等都叫野猫），因此在1972年，西北大学的学生将学校的绰号由野猫改为了紫色霹雳。然而西北大学野猫这个说法已经太深入人心，所以现在西北大学的外号还是野猫（然而官方绰号早已是紫色霹雳了）。
杜克大学 – 蓝魔
杜克大学的这个外号是借用了第一次世界大战期间，法国山岳部队阿尔卑斯猎兵的外号蓝魔les Diables Bleus。最初，杜克大学的外号叫卫理公会，和相邻的宿敌维克森林大学的浸礼会相对应。一战以后，学校恢复了暂停已久的美式足球项目，准备起一个新的外号以迎来新的开始。这时，学校注意到，杜克的代表色蓝和白，和法国的山岳部队在一战时期的装束非常相近，因此他们便借用了山岳部队的绰号蓝魔来作为自己的绰号。
弗吉尼亚大学 – 骑士
弗吉尼亚州的前身弗吉尼亚殖民地，是英国在北美建立的第一处正式殖民地，因此弗吉尼亚也被称作老领地州（Old Dominion State）。曾经的弗吉尼亚人以对英国王室效忠而着称，因此被英国人誉为骑士。弗吉尼亚大学就沿用了这样的称号。
范德堡大学 – 船长
范德堡大学的昵称是在向著名的航运大亨、铁路大亨、富豪、企业家，建校者——康内留斯·范德比尔特——致敬。康内留斯是游戏《铁路大亨》里的人物的历史原型，但他同样也是航运界的领军人物，绰号是船长。范德比尔特大学就是他为了弥补自己的铁路和航运在南北战争里给南方所带来的灾难，主动出资建立的。
波士顿学院 - 老鹰
波士顿学院最初的外号是猫。在一次田径比赛后，波士顿的一家报社刊登了一幅漫画：一只穿着波士顿学院文化衫的猫在吃它的战利品——其它学校逃走后留下的食物。波士顿学院觉得这幅画很有意思，就管自己叫做猫。后来，一位叫迈克劳林的校友得知以后，写信给学校说：这个来历看起来不错，但是猫显得有些掉价。为什么不用老鹰呢？老鹰也会在获胜之后吞食战利品，而且比猫更为高贵和自由。学校采用了他的提议。从此，波士顿学院的绰号就叫老鹰了。
华盛顿大学 – 哈士奇
西雅图华盛顿大学最初的绰号叫做蔽日（Sun Dodgers，或者翻译成太阳道奇）。这个词组是一个反映西雅图缺少阳光的抽象词。1923年，学生们投票将这个太过于抽象的绰号更换。在那之前，学校已经开始使用哈士奇狗来作为吉祥物，因此学生们决定，把昵称也改为和吉祥物一致的哈士奇。
其实，江湖上广为流传的美国大学外号，要么是本校学子爱的深沉的表现，要么是根据校园特点调侃而来。对此，还请大家不必过于当真！
