达斯布雷龙的发现及命名
强健惧龙（Daspletosaurus torosus）的模式标本（编号CMN 8506）是一些部份骨骼，包括了头颅骨、颈椎、背椎、荐脊、前11节尾椎、肩膀、一个前肢、盆骨及一根大腿骨。 这些化石是由查尔斯·斯腾伯格（Charles Mortram Sternberg）于1921年所发现，他最初认为这些化石属于蛇发女怪龙的一个新种。 但是，这些标本要直到1970年才由戴尔·罗素（Dale Russell）完全的描述，并成为新的惧龙属。 惧龙的学名是由古希腊文的“δασπλητo-”（意即“惧怕”）及“σαυρος”（意即“蜥蜴”）而来。 种名的torosus是一拉丁文，意指“强壮”或“结实”。 除了模式标本，在2001年发现一个完整的惧龙骨骼标本。 这两个标本都是来自加拿大的艾伯塔省，从朱迪斯河群中的奥尔德曼组被发现。 另一个从年代较晚的马蹄铁峡谷组发现的标本，被重新归类于肉食艾伯塔龙。 奥尔德曼组是在上白垩纪的坎帕阶早期形成的，距今约有77-76百万年前。 未命名物种 惧龙的想像图多年来，有两或三个其他种被编入惧龙属中，但至今仍未有正式的描述或命名。 虽然它们未必是同一物种，但都暂被编入“D. sp.”中，但这不意味它们属于同一个种。 恐龙公园物种在建立强健惧龙的完模标本时，罗素将由巴纳姆·布郎（Barnum Brown）于1913年所采集的标本，建立为强健惧龙的副模标本（编号AMNH 5438）。 这个标本包含了一个盆骨、部份后肢及一些相连的脊骨，是从艾伯塔省的奥尔德曼组的较上层被发现。 这个较上层后被更名为恐龙公园地层，属于坎帕阶晚期，距今76-74百万年前。 于1914年，布郎从同一地层搜集了接近完整的骨骼及头颅骨（编号FMNH PR308），并于40年后由美国自然历史博物馆售予芝加哥的菲尔德自然历史博物馆。 它在芝加哥被展览，并在很多年都被归类为是“Albertosaurus libratus”，但在发现几个头颅骨特征（包括大部份的牙齿）被石膏隐藏多年后，这个标本才被重置在惧龙属中。 在恐龙公园地层一共发现了八具标本，大部份都是在恐龙公园组的范围内。 菲力·柯尔（Phil Currie）发现恐龙公园标本的头颅骨上有一些不同的特征，认为这代表一个新的惧龙物种。 这个新物种的图画经已被出版，但仍有待正式的命名及描述。 新墨西哥州物种在1990年，于新墨西哥州的嘉德兰组Hunter Wash段，发现了一个新的暴龙科标本（编号OMNH 10131），包括头颅骨碎片、肋骨及部份后肢，并编入了可疑的后弯齿龙之中。 后来很多学者都将这个标本，连同一些其他新墨西哥州发现的化石，重新归类于惧龙属中的未命名种。 但是，有未公布的研究指这个新墨西哥物种，其实是早期的暴龙科，有可能是与阿巴拉契亚龙有关。 现时对嘉德兰组的年代有所争议，一些研究指出其年代属于坎帕阶晚期，而其他研究则认为是麦斯特里希特阶早期。 双麦迪逊物种于1992年，杰克·霍纳（Jack Horner）及他的同僚发表一份有关美国蒙大拿州双麦迪逊组较上层的新发现暴龙科恐龙的非常初步报告，指它是惧龙及后期暴龙的过渡物种，其年代为坎潘阶。 在2001年，双麦迪逊组的上层发现另一个部份骨骼，在其下腹内保存了一头鸭嘴龙科的幼年个体化石。 这个标本被指为是惧龙的一种，但却没有明定是哪一个种。 在双麦迪逊的骨床中，最少曾发现三个以上的惧龙化石。 这些标本都没有被详细描述，但柯尔相信所有的双麦迪逊化石都是惧龙属中未被命名的第三个种。
蛇发女怪龙的成长寿命
古生物学家格里高利·艾利克森（Gregory Erickson ）及其同僚研究了暴龙科的生长及寿命。 透过骨头组织学的分析，可以确定标本死亡时的年龄。 将不同个体的年龄与体型绘为图表，就可得出生长曲线。 艾利克森指出暴龙科经历长时间的幼年期，会在4年内急速成长。 这个急速成长的阶段会在达到性成熟时完结，成年后的生长率会减慢。 艾利克森研究了5个不同体型的蛇发女怪龙标本，他认为在快速成长期间，蛇发女怪龙一年最多可增加110公斤，比暴龙、惧龙的成长速率慢，但接近于艾伯塔龙。 蛇发女怪龙的幼年阶段占了生命周期的一半，快速成长阶段仅有数年。 幼年个体的生活方式可能与成年个体不同，并占据成年暴龙科与小型兽脚类恐龙间的空缺生态位。 科莫多龙也有类似的生活方式，科莫多龙的幼年体以昆虫为食，在缓慢地成长为成年体后，成为岛上的优势掠食动物，可以猎食大型的脊椎动物。 已发现某些暴龙科可能有不同年龄个体采群体猎食的迹象，例如艾伯塔龙，但没有蛇发女怪龙的群体猎食证据。
