褐马鸡的物种学史
褐马鸡是马鸡中最为名贵的种类， 古称“鹖”。《禽经》中记述：“鹖”， 毅鸟也。毅不知死。”三国魏诗人曹植在《赋》序中写道：“之为禽， 猛气， 其斗终无胜负， 期于必死。”明末张自烈撰的字书《正字通》曰：“鹖”， 鸟名， 色黄黑而褐， 首有毛角， 有冠， 性爱侪党， 有被侵者， 往赴斗， 虽死不置。”清朝文字训诂学家段玉裁《说文解字注》也有：“鹖”者， 勇雉也， 其斗时， 一死乃止。”的说法。这是因为褐马鸡的雄鸟在每年的繁殖期间， 都要为夺雌鸟而发生激烈的争斗， 据说有时达到斗死方休的地步。所以， 从战国时赵武灵王起， 历代帝王都用褐马鸡的尾羽装饰武将的帽盔， 称为“冠”， 用以激励将士， 直往赴斗， 虽死不置。这种制度一直延续到清朝末年。清朝时改为蓝翎和花翎， 蓝翎纯为“鹖”羽， 品级较低者戴之；花翎则外部为“鹖”羽， 内部为孔雀羽， 高级官员配戴， 并且以翎眼多少来区别官员的高低。 马鸡还是一个古老的类群。在四川万县盐井沟曾发现更新世（距今约二百万年）的股骨化石， 在北京周口店也发现更新世的马鸡化石， 它们被认为分别与蓝马鸡和褐马鸡有较接近的亲缘关系。从这些化石资料推测， 马鸡的分布要比如今分布范围广， 很可能在古远的年代时， 呈连续分布， 由于地理环境的变迁， 物种的进化和变异， 形成现在的状况。 历史上褐马鸡曾在中国广泛分布， 范围可能包括华北、东北、西北， 甚至长江以南， 而主要分布于华北的广大地区， 分布区大而连续， 与当时的人类生活有诸多联系， 是人类周围环境的一个组成部分。由于历史的变迁， 使褐马鸡成为濒危动物的原因很多， 但最主要的是过度猎捕、栖息地的破坏和人类经济生活的影响。 为取其尾羽装饰武将的帽盔而猎杀褐马鸡在中国封建王朝的历史上非常严重， 到了近代， 由于褐马鸡的羽毛作为装饰品在欧州市场上的高昂价格， 更使它成为乱捕滥猎的对象。60年代曾有人一个月就捕杀褐马鸡300余只。1972年， 准备从天津海港出口而被海关截留的褐马鸡， 一次就达200多只。直到中国颁布了《野生动物保护法》， 这种大规模猎杀褐马鸡的现象才被遏止。然而偷猎还时有发生， 1990年春天， 北京门头沟区齐家庄乡洪水口村一村民即因为在该村附近的东灵山大榆木沟猎杀了一只褐马鸡， 被依法惩处。 山地森林是褐马鸡赖以生存的栖息环境， 华北地区在金代（约公元十一世纪）以前， 植被茂盛， 广布着良好的山地森林。后来由于封建皇族权贵们大兴宫殿陵墓、府邸宅第， 木材需要量剧增， 森林开始被大量砍伐， 加上人口荟集， 垦荒造田， 战争破坏， 更使大片森林遭到破坏以致丧失， 今天幸存的林地已经很少再看到原生植被。 人类经济活动的影响也给褐马鸡的生存带来极大的压力。在山西， 沙棘的浆果是冬季降雪封山以后褐马鸡的主要食物， 由于人们对沙棘的开发利用， 造成了人与褐马鸡争夺沙棘的现象， 有的地方甚至乱砍沙棘林， 长此以往势必威胁褐马鸡的食源。在褐马鸡的栖息地内一年四季放养马、牛、羊等牲畜， 践踏山林， 污染环境， 也严重惊扰褐马鸡的正常生活。每年春末夏初是褐马鸡的繁殖期， 也正是当地村民上山采药、砍柴、割条、挖菜等经济活动频繁的季节， 许多村民在丛林中发现褐马鸡的巢就连窝取走， 或追逐驱赶孵卵的雌鸟， 使它的繁衍生息受到威胁。
褐马鸡的介绍
褐马鸡（学名：Crossoptilon mantchuricum）是中国特产珍稀鸟类， 体高约60厘米， 体长1-1.2米， 体重5千克， 全身呈浓褐色， 头和颈为灰黑色， 头顶有似冠状的绒黑短羽， 脸和两颊裸露无羽， 呈艳红色， 尾巴高高竖起。翅短， 不善飞行， 两腿粗壮， 善于奔跑。褐马鸡主要栖息在以华北落叶松、云杉次生林为主的林区和华北落叶松、云杉、杨树、桦树次生针阔混交森林中。仅见于中国山西管涔山国家森林公园、河北西北部、陕西黄龙山和北京东灵山。1987年调查野生种群仅有数百只， 根据2009年文献报道， 中国现存的野生褐马鸡数量在17900左右。被列为中国国家一级保护动物。
