为什么美人鱼就是儒艮
雌性儒艮偶有怀抱幼崽于水面哺乳之习惯， 故儒艮常被误认为“美人鱼”。
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儒艮（学名：Dugong dugon）嘴吻向下弯曲， 其前端成为一个长有短密刚毛的吻盘。 鼻孔位于吻端背面， 具活瓣。 尾叶水平位， 其后缘中央有一缺刻。 浆状的鳍肢无指甲。 无鼻骨；前颌骨显著扩大并急剧地下弯， 下颌骨联合部相应地延长并急剧地下弯。 每侧上、下颌各有3枚前臼齿和3枚臼齿。
儒艮为海生草食性兽类。 其栖息地与水温、海流以及作为主要食品的海草分布有密切关系。 多在距海岸20米左右的海草丛中出没， 有时随潮水进入河口， 取食后又随退潮回到海中， 很少游向外海。
儒艮性成熟的年龄在9龄或9龄以上， 雄性在9~15龄达到性成熟。 雌性在10~17年时怀第一胎。 在繁殖时期， 一头雌性儒艮被几头雄性追逐， 然后进行交配。 妊娠期约13个月， 每胎产1仔。 新生的儒艮体长为1~1.5米， 重约20公斤。 幼仔的哺乳期18个月左右。 前后两次产仔的时间间隔约3~7年。
儒艮现存几只
三年前我曾做过这方面的调研， 据20世纪80年代的估算， 全世界现存的儒艮约有10万头， 而且大约85000头集中于澳大利亚北部海岸， 但中国沿岸由于海草遭到破坏， 海水被污染及滥捕， 儒艮的数量在近几十年内急剧下降， 已处于濒危状态， 近年来在北部湾海域偶有发现并有被捕获到的报道， 分布区十分狭窄， 数量稀少。
