蜥臀目的演化历史
蜥脚形亚目首次出现于盘古大陆时，是群小型（身长1.5到3米）、原始的物种，它们首次出现于卡尼阶中或晚期（晚三叠纪第一个时期）。它们发现于巴西（农神龙）、马达加斯加（最近发现的未命名属）、以及摩洛哥（爱珍多龙）。原蜥脚下目恐龙首次演化出现于卡尼阶与诺利阶过渡期，为发现于巴西南部Catturita组的托氏黑水龙（Unaysaurus tolentinoi）。原蜥脚类保持一样的身体构造，但在早诺利阶晚期，或在中诺利阶早期，它们身体长度已成长到两倍；例如在德国Stubensandstein地区的中下层发现的纤细板龙（Plateosaurus gracilis）身长4到6米。纤细板龙之后演化出板龙属的其他种；板龙身长8米，体重约1.5公吨或者更多，并且是该环境的优势草食性动物，从晚诺利阶直到瑞提阶。同一期间，生存于阿根廷的里奥哈龙，是较大型的原蜥脚类恐龙，也占据相同的生态位。里奥哈龙身长10米，因体型过大而必须以四足行走。同一时代的非洲南部，巨型草食性动物的生态位并非属于原蜥脚类恐龙，而是基础蜥脚类恐龙，例如：优肢龙、黑丘龙、贝里肯龙、以及雷前龙。有趣的是，在诺利阶到瑞提阶这段期间，蜥脚形亚目恐龙占据者大型草食性动物的生态位，但大型肉食性动物的生态位仍由镶嵌踝类主龙占据。三叠纪-侏罗纪灭绝事件将槽齿龙科、黑丘龙科、贝里肯龙科、以及里奥哈龙科灭亡了；但近蜥龙科、板龙科、以及真正的蜥脚下目恐龙持续存活者，后两个生物群演化出更多物种。当首群蜥脚下目恐龙开始多样化发展，例如火山齿龙科；早侏罗纪的原蜥脚下目恐龙也辐射演化出许多中等体型（身长4到6米）的草食性物种，例如：大椎龙、禄丰龙、以及云南龙，并如同它们的晚三叠纪祖先一样成功。原蜥脚下目恐龙的优势在早三叠纪后期结束。原蜥脚类与早期主龙类在同一时期灭绝，而火山齿龙科演化出巨大的鲸龙科恐龙。蜥臀目包括兽脚类，原蜥脚类和蜥脚类等几大类恐龙，其中的成员，个体差别很大，生活习性各不相同。有的只有鸡一般大小，有的长达三四十米，高十多米，重几十吨到一百吨。食性上，有凶猛的肉食者，也有温和的植食者，还有肉和植物兼食的杂食者，它们大都生活在陆地上。蜥臀类的腰带从侧面看是三叉形，耻骨在肠骨下方向前延伸，坐骨则向后伸，这样的结构与蜥蜴类相似。
大椎龙的分类
大椎龙属于原蜥脚下目，原蜥脚下目是群早期蜥臀目恐龙，生存于三叠纪与侏罗纪，并在侏罗纪末期灭亡。原蜥脚下目的其他著名属包含：板龙、云南龙、与里奥哈龙。基础蜥脚形亚目的系统发生学仍在争论中，根据亲缘分支分类法，一个天然演化支应包含它们的共同祖先与其共同祖先的所有后代，所以许多过去被认为是典型原蜥脚类的物种，因为无法与原有物种构成一天然演化支，近年被排除在原蜥脚下目之外。但哪些物种构成原蜥脚类为一个单系群，仍不确定。在2003年，亚当·耶茨（Adam Yates）与詹姆斯·基钦（James Kitching）公布了一个演化支，包含：里奥哈龙、板龙、科罗拉多斯龙、大椎龙、以及禄丰龙。在2004年，彼得·加尔东（Peter M．Galton）与保罗·阿普彻奇（Paul Upchurch）则将原蜥脚下目列为单系群，包含：砂龙、近蜥龙、爱珍多龙、卡米洛特龙、科罗拉多斯龙、优肢龙、金山龙、莱森龙、禄丰龙、大椎龙、黑丘龙、鼠龙、板龙、里奥哈龙、吕勒龙、农神龙、鞍龙、槽齿龙、易门龙、以及云南龙。在2005年，杰佛瑞·威尔森（Jeffrey A. Wilson）提出大椎龙、金山龙、板龙、与禄丰龙，形成一个天然演化支，可能还有贝里肯龙、雷前龙等蜥脚类恐龙。在2007年，Matthew F. Bonnan与耶茨提出卡米洛特龙、贝里肯龙、黑山龙可能属于蜥脚下目。同样在2007年，耶茨将雷前龙、黑丘龙、贝里肯龙归类为基础蜥脚类恐龙，而且认为原蜥脚下目是板龙科的异名，而没有使用这分类。但耶茨并没有排除少部分原蜥脚类构成一个单系群的可能性，这些成员包含板龙、里奥哈龙、大椎龙、以及它们的最近亲。大椎龙是大椎龙科的模式属，该科名称即来自于大椎龙。大椎龙科可能包含云南龙，但在2007年，Lu等人将云南龙列入个别的云南龙科。在2007年，耶茨提出近蜥龙类，而大椎龙科的大椎龙、科罗拉多斯龙、禄丰龙，以及云南龙属于近蜥龙类。同样在2007年，纳森·史密斯（Nathan D. Smith）与迪亚戈·玻尔（Diego Pol）在他们的系统发生学研究中，将大椎龙、科罗拉多斯龙、禄丰龙、以及他们新建的冰河龙（Glacialisaurus），列入大椎龙科中。数个发现于阿根廷的疑似大椎龙化石，被建立为新属，远食龙（Adeopapposaurus），属于大椎龙科。
