蜥臀目的演化历史
蜥脚形亚目首次出现于盘古大陆时， 是群小型（身长1.5到3米）、原始的物种， 它们首次出现于卡尼阶中或晚期（晚三叠纪第一个时期）。 它们发现于巴西（农神龙）、马达加斯加（最近发现的未命名属）、以及摩洛哥（爱珍多龙）。 原蜥脚下目恐龙首次演化出现于卡尼阶与诺利阶过渡期， 为发现于巴西南部Catturita组的托氏黑水龙（Unaysaurus tolentinoi）。 原蜥脚类保持一样的身体构造， 但在早诺利阶晚期， 或在中诺利阶早期， 它们身体长度已成长到两倍；例如在德国Stubensandstein地区的中下层发现的纤细板龙（Plateosaurus gracilis）身长4到6米。 纤细板龙之后演化出板龙属的其他种；板龙身长8米， 体重约1.5公吨或者更多， 并且是该环境的优势草食性动物， 从晚诺利阶直到瑞提阶。 同一期间， 生存于阿根廷的里奥哈龙， 是较大型的原蜥脚类恐龙， 也占据相同的生态位。 里奥哈龙身长10米， 因体型过大而必须以四足行走。 同一时代的非洲南部， 巨型草食性动物的生态位并非属于原蜥脚类恐龙， 而是基础蜥脚类恐龙， 例如：优肢龙、黑丘龙、贝里肯龙、以及雷前龙。 有趣的是， 在诺利阶到瑞提阶这段期间， 蜥脚形亚目恐龙占据者大型草食性动物的生态位， 但大型肉食性动物的生态位仍由镶嵌踝类主龙占据。 三叠纪-侏罗纪灭绝事件将槽齿龙科、黑丘龙科、贝里肯龙科、以及里奥哈龙科灭亡了；但近蜥龙科、板龙科、以及真正的蜥脚下目恐龙持续存活者， 后两个生物群演化出更多物种。 当首群蜥脚下目恐龙开始多样化发展， 例如火山齿龙科；早侏罗纪的原蜥脚下目恐龙也辐射演化出许多中等体型（身长4到6米）的草食性物种， 例如：大椎龙、禄丰龙、以及云南龙， 并如同它们的晚三叠纪祖先一样成功。 原蜥脚下目恐龙的优势在早三叠纪后期结束。 原蜥脚类与早期主龙类在同一时期灭绝， 而火山齿龙科演化出巨大的鲸龙科恐龙。 蜥臀目包括兽脚类， 原蜥脚类和蜥脚类等几大类恐龙， 其中的成员， 个体差别很大， 生活习性各不相同。 有的只有鸡一般大小， 有的长达三四十米， 高十多米， 重几十吨到一百吨。 食性上， 有凶猛的肉食者， 也有温和的植食者， 还有肉和植物兼食的杂食者， 它们大都生活在陆地上。 蜥臀类的腰带从侧面看是三叉形， 耻骨在肠骨下方向前延伸， 坐骨则向后伸， 这样的结构与蜥蜴类相似。
大椎龙的分类
大椎龙属于原蜥脚下目， 原蜥脚下目是群早期蜥臀目恐龙， 生存于三叠纪与侏罗纪， 并在侏罗纪末期灭亡。 原蜥脚下目的其他著名属包含：板龙、云南龙、与里奥哈龙。 基础蜥脚形亚目的系统发生学仍在争论中， 根据亲缘分支分类法， 一个天然演化支应包含它们的共同祖先与其共同祖先的所有后代， 所以许多过去被认为是典型原蜥脚类的物种， 因为无法与原有物种构成一天然演化支， 近年被排除在原蜥脚下目之外。 但哪些物种构成原蜥脚类为一个单系群， 仍不确定。 在2003年， 亚当·耶茨（Adam Yates）与詹姆斯·基钦（James Kitching）公布了一个演化支， 包含：里奥哈龙、板龙、科罗拉多斯龙、大椎龙、以及禄丰龙。 在2004年， 彼得·加尔东（Peter M．Galton）与保罗·阿普彻奇（Paul Upchurch）则将原蜥脚下目列为单系群， 包含：砂龙、近蜥龙、爱珍多龙、卡米洛特龙、科罗拉多斯龙、优肢龙、金山龙、莱森龙、禄丰龙、大椎龙、黑丘龙、鼠龙、板龙、里奥哈龙、吕勒龙、农神龙、鞍龙、槽齿龙、易门龙、以及云南龙。 在2005年， 杰佛瑞·威尔森（Jeffrey A. Wilson）提出大椎龙、金山龙、板龙、与禄丰龙， 形成一个天然演化支， 可能还有贝里肯龙、雷前龙等蜥脚类恐龙。 在2007年， Matthew F. Bonnan与耶茨提出卡米洛特龙、贝里肯龙、黑山龙可能属于蜥脚下目。 同样在2007年， 耶茨将雷前龙、黑丘龙、贝里肯龙归类为基础蜥脚类恐龙， 而且认为原蜥脚下目是板龙科的异名， 而没有使用这分类。 但耶茨并没有排除少部分原蜥脚类构成一个单系群的可能性， 这些成员包含板龙、里奥哈龙、大椎龙、以及它们的最近亲。 大椎龙是大椎龙科的模式属， 该科名称即来自于大椎龙。 大椎龙科可能包含云南龙， 但在2007年， Lu等人将云南龙列入个别的云南龙科。 在2007年， 耶茨提出近蜥龙类， 而大椎龙科的大椎龙、科罗拉多斯龙、禄丰龙， 以及云南龙属于近蜥龙类。 同样在2007年， 纳森·史密斯（Nathan D. Smith）与迪亚戈·玻尔（Diego Pol）在他们的系统发生学研究中， 将大椎龙、科罗拉多斯龙、禄丰龙、以及他们新建的冰河龙（Glacialisaurus）， 列入大椎龙科中。 数个发现于阿根廷的疑似大椎龙化石， 被建立为新属， 远食龙（Adeopapposaurus）， 属于大椎龙科。
