从整个动物界来看，按照它们日夜活动的习性差别，能够分红昼行性动物和夜行性动物两大类。
例多么多虫豸因为它们的复眼能检测紫外光，并且又有灵敏的嗅觉等，因而具有夜间活动的才能。啮齿类动物（好比老鼠），因为其嗅觉系统出格兴旺，蝙蝠则因为有反响定位系统，因而也具有夜行的习性。
夜行性是一种生态位分化的表示，不外其实不以资本的多寡来决定，而是按照时间自己。
别的关于弱小的猎物来说，夜行性也可看成是一种避敌（Crypsis）行为，避过有较多猎食者活泼的时间，从而削减被捕猎的时机，究竟结果猫头鹰那类具有夜视才能的仍是少属。
绝大大都鸟类，因为它们眼睛的视网膜上对弱光其反响的视杆细胞很少，因而它们的微光视觉功用很差，或者说它们是“夜盲”的。有人做过粗略的估量，在鸟类种大约有不到3%是夜行性的，那些少数的鸟类能在夜间迁移或觅食。
而在夜行性鸟类中，有一半属于各类夜行性的猫头鹰。
在夜间动作的猫头鹰 图源：Wikipedia夜行性猫头鹰次要通过视觉做为猎取食物的手段。猫头鹰在夜间能够捕获到大量的田鼠，据估量，一只猫头鹰一年能覆灭1000只田鼠。也正因为如斯，我国北方人民便把猫头鹰叫做“夜猫子”。
为什么猫头鹰能够在乌黑的夜间看见工具呢？
很久以前，有人认为猫头鹰之所以在暗中种能够看见工具，是因为它们的眼睛能看到红外线。
但后来，海切特（Hecht）承认了那种观点，因为它们测定了猫头鹰的瞳孔反响，发现比一般可见光强得多的红外线也不见能引起它的虹膜收缩，而可见光则能引起它的虹膜反响。
在那里解释一下，虹膜在日间光线较为强烈时，瞳孔会变小，只使一小束光线穿透瞳孔，进入眼睛；当进入暗中情况中，虹膜就会往撤退退却缩，使瞳孔变大，让更多的光线进入眼睛。
虹膜 图源：Wikipedia科学家操纵那种瞳孔的反响，测得了猫头鹰具有与人类似的光谱敏感度曲线。
后来，戴斯（Dice）有又用行为尝试的办法来研究猫头鹰能否具有发觉红外线的才能。他发现只如果在必然的微光情况下，死老鼠和地板有必然的比照度，猫头鹰就能准确找到死老鼠。因为是用死老鼠来做尝试，所以既不克不及辐射出红外线，也不克不及发出声音。
所以就能够排除猫头鹰是按照红外线和声音来找到目的的可能性。别的，在同样的情况下，以人做为受试者停止同样的试验，发现人要在亮10~100倍的光照下，才气看见死老鼠，因而通过微光尝试，戴斯得出结论，猫头鹰的目力比人敏感度高10~100倍。
猫头鹰的眼球 图源：Images in Neurology在人的视网膜中，有两种光感触感染细胞，一种叫视锥细胞，次要负责白日的视觉功用，另一种叫视杆细胞，次要负责暗中中的视觉功用。科学家在猫头鹰的视网膜中察看到，其大部门以视杆细胞为主，并且在那里的视杆细胞的密度比视锥细胞几乎大10倍。
其次，猫头鹰的眼球很大，它的眼球能够占其整个别重的3％，你以至能够从猫头鹰的耳孔看到眼球，而人的眼球约只占人体重的0.0003％，
眼睛大有什么益处呢？ 眼睛大则瞳孔大，使得进入眼睛内的光量增加。
那也是猫头鹰为什么具有较好的夜间视觉才能的原因了。
猫头鹰除了有着超强的视觉才能，还有着无与伦比的听觉才能。猫头鹰的摆布耳是不合错误称的，左耳道明显比右耳道宽阔，并且左耳有很兴旺的耳鼓。大部门猫头鹰还生有一簇耳羽，构成像人一样的耳廓。
猫头鹰的听觉系统 图源：twetboard猫头鹰的听觉神经很兴旺，一个别重只要300 克的仓鸮约有9.5 万个听觉神经细胞，而体重600 克摆布的乌鸦却只要2.7 万个。别的，猫头鹰脸部密集着生的硬羽构成面盘，而那个面盘是很好的声波搜集器。猫头鹰巨大的头使两耳之间的间隔较大，那能够加强对声波的分辩率。
那一切因素培养了“夜猫子”的降生。但再强的生物也有其弱点，猫头鹰一旦在白日活动，就会飞翔波动不定，和喝醒了酒一样（雪鸮除外）。
