河狸， 最早呈现于距今5万万年以前的第三纪渐新世， 比起源于200万年前的大熊猫还早4800万年， 那种古老的物种繁衍到今天， 仅有一属两种， 即河狸属的美洲河狸和欧亚河狸， 前者普遍散布于北美， 后者在欧洲各地的河流里也连结着数十万的数量。
我国也有河狸， 属于欧亚河狸的一个亚种， 被称为蒙新河狸， 是一种十分耐寒的水陆两栖动物， 它在陆地上动作鸠拙， 但在水中却十分灵敏， 河狸的肺和肝都进化得很大， 能贮存较多的空气和氧化后的血液。 此外， 它还能削减水下心跳次数， 降低耗氧量， 同时使通向四肢的血管收缩， 使得通向大脑的血液连结畅达， 以便更长时间的潜水。
与全世界的同类一样， 蒙新河狸给人更大的印象也是会筑坝蓄水， 其实那是它们在修建“食物堆”。 蒙新河狸的食性十分广， 可食用的动物达200种摆布， 此中草本动物仅在夏日采食时做为弥补， 而柳树则是一年四时都要采食的关键动物。 蒙新河狸会先将树枝啃断， 然后拖运至深水处， 先将粗端插入岸边、河底土壤中固定， 再将枝条顺流而放， 因为每个家族都要储存1千至2千公斤枝条， 因而堆积起来就成了水坝。
每年春季， 阿勒泰山的积雪起头融化， 河水陡涨， 逐步构成一年一度的洪水期， 河谷林地履历了漫漫长冬的萧条， 起头在河水的浸润下抽枝抽芽。 此时， 蒙新河狸的各个家族得以完毕长达4个月的冰下生活， 常常在夜间不按时出来觅食并持续一段时间。
到了夏日， 河谷地带仍然洪水频发， 加之蚊虫较多， 使人很难接近， 万物得以休摄生息， 蒙新河狸也乘隙生儿育女， 食量也随之大增。 每逢太阳刚落山时， 颠末一个漫长白天的蒙新河狸饥饿难耐， 外出觅食；到了夜晚23:00到清晨4:00之间， 在充沛进食后， 蒙新河狸大多返回巢穴及其外部区域休憩；清晨4：00-6:00， 在返回巢穴之前， 蒙新河狸会再次采食一番， 完全吃饱后再归去熬过下一个白日。
秋季， 每个蒙新河狸家族城市整晚整晚的繁忙， 修建大小不等的食物堆， 到10月底河面冰封后， 河狸家族成员集中栖身在越冬巢穴里， 靠冰下食物堆为使， 曲到次年4月。
