田纳西州的夏夜， 萤火虫流光飘动。
摄影：DAVID LIITTSCHWAGER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
萤火虫是夏日的一道靓丽光景。 可关于那些飘动在夜空中的小小荧光， 你领会几？你晓得萤火虫的发光原理吗？传闻过它们的恋爱故事吗？
最后的荧光 能让差别品种萤火虫发出各类颜色荧光的酶叫做荧光素酶。 新书《恬静的火花：萤火虫的奇奥世界》（Silent Sparks: The Wondrous World of Fireflies）的做者Sara Lewis暗示， 最后点亮萤火虫的契机其实是一个小错误。 Lewis暗示， 荧光素酶基因与一种造造脂肪酸的常见基因十分类似。 荧光素酶基因可能是后者的复本， 并在萤火虫遥远的祖先身上发作了变异， 招致其可以发出极其微弱的亮光。 漫长的时间过去了， 那种高浓度的化学物量陪伴演化出了专门的组织来构成全新的“发光器官”——形如灯笼的萤火虫发光器。 闪灼的爱 关于萤火虫而言， “光就是恋爱的语言。 ”Lewis说道。 换言之， 它们发光是为了寻找浪漫。 雄性萤火虫会发送出所属品种公用的信号。 例如， 一种常见的美国东部萤火虫会一遍又一各处声明“我是一只美国东部的常见萤火虫（big dipper firefly）”和“我是个纯爷们儿”。 雌性萤火虫只会以特定的闪灼形式回应来自统一品种雄性的信号， 并表白本身的性别。 雌性北美萤火虫更喜好闪灼持续时间较长的雄性。 而关于别的一种学名为“Photinus consimilis” 的萤火虫而言， 快速闪灼的对象则要更受喜爱。 萤火虫身上隐藏着许多奥秘。
摄影：TAYLOR KENNEDY, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Lewis暗示， 一旦雌性找到了适宜的朋友， 它们的闪灼式交换将持续数个小时， 那部门是因为雌性的欲擒故纵战术， 雄性每闪灼五次它们才会回复一次。 哪怕两边就在统一片草叶上， 雄性仍然会花上很长时间来发光表达爱意， 并寻觅着心上人儿的回复。 一旦他们找到相互， 就会“关灯”交尾数个小时。 当天晚上， 雄性会阻挠任何诡计靠近本身朋友的合作敌手。 不外第二天夜里， 雌性萤火虫会再次点亮恋爱之光， 寻找下一位朋友。 伶俐的小家伙 关于萤火虫和其他虫豸而言， 发光其实不老是与性有关。 佛罗里达大学虫豸学家Philip Koehler暗示， 洞居为生的小实菌蚋（Arachnocampa luminosa）会操纵它们的“粘液线”高攀在岩壁上捕获虫豸。 猎物会被其生物发光的本事所吸引， 就仿佛点亮的火把能吸引虫豸一样。 萤火虫会操纵本身的光来阻挠捕食者。 其体内含有一种名为“lucibufagin”的有毒化学物量， 足以杀死像蜥蜴和鸟类如许的小型动物。 年幼的萤火虫生活在地下。 就仿佛黑脉金斑蝶身上的颜色是用来警告捕食者本身有毒一样， 那些生活在地下的萤火虫宝宝们会发出光辉， 让不克不及识别颜色的地下捕食者们知难而进。 澳大利亚的小实菌蚋通过本身发光来吸引猎物。
摄影：MICHAEL AND PATRICIA FOGDEN, MINDEN PICTURES/NATIONAL GEOGRAPHIC
关灯待客 Lewis在书中列举了若何让你家天井更能吸引萤火虫前来造访的办法， 浪漫且不失情趣。 “若是我们将灯光调暗或是完全封闭， 它们就能看到和发现相互。 ”她写道。 关于萤火虫和喜欢萤火虫的人类来说， 那份爱意将会持续下去。 撰文：Liz Langley
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