田纳西州的夏夜，萤火虫流光飘动。
摄影：DAVID LIITTSCHWAGER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
萤火虫是夏日的一道靓丽光景。 可关于那些飘动在夜空中的小小荧光，你领会几？你晓得萤火虫的发光原理吗？传闻过它们的恋爱故事吗？
最后的荧光 能让差别品种萤火虫发出各类颜色荧光的酶叫做荧光素酶。 新书《恬静的火花：萤火虫的奇奥世界》（Silent Sparks: The Wondrous World of Fireflies）的做者Sara Lewis暗示，最后点亮萤火虫的契机其实是一个小错误。 Lewis暗示，荧光素酶基因与一种造造脂肪酸的常见基因十分类似。 荧光素酶基因可能是后者的复本，并在萤火虫遥远的祖先身上发作了变异，招致其可以发出极其微弱的亮光。 漫长的时间过去了，那种高浓度的化学物量陪伴演化出了专门的组织来构成全新的“发光器官”——形如灯笼的萤火虫发光器。 闪灼的爱 关于萤火虫而言，“光就是恋爱的语言。 ”Lewis说道。 换言之，它们发光是为了寻找浪漫。 雄性萤火虫会发送出所属品种公用的信号。 例如，一种常见的美国东部萤火虫会一遍又一各处声明“我是一只美国东部的常见萤火虫（big dipper firefly）”和“我是个纯爷们儿”。 雌性萤火虫只会以特定的闪灼形式回应来自统一品种雄性的信号，并表白本身的性别。 雌性北美萤火虫更喜好闪灼持续时间较长的雄性。 而关于别的一种学名为“Photinus consimilis” 的萤火虫而言，快速闪灼的对象则要更受喜爱。 萤火虫身上隐藏着许多奥秘。
摄影：TAYLOR KENNEDY, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Lewis暗示，一旦雌性找到了适宜的朋友，它们的闪灼式交换将持续数个小时，那部门是因为雌性的欲擒故纵战术，雄性每闪灼五次它们才会回复一次。 哪怕两边就在统一片草叶上，雄性仍然会花上很长时间来发光表达爱意，并寻觅着心上人儿的回复。 一旦他们找到相互，就会“关灯”交尾数个小时。 当天晚上，雄性会阻挠任何诡计靠近本身朋友的合作敌手。 不外第二天夜里，雌性萤火虫会再次点亮恋爱之光，寻找下一位朋友。 伶俐的小家伙 关于萤火虫和其他虫豸而言，发光其实不老是与性有关。 佛罗里达大学虫豸学家Philip Koehler暗示，洞居为生的小实菌蚋（Arachnocampa luminosa）会操纵它们的“粘液线”高攀在岩壁上捕获虫豸。 猎物会被其生物发光的本事所吸引，就仿佛点亮的火把能吸引虫豸一样。 萤火虫会操纵本身的光来阻挠捕食者。 其体内含有一种名为“lucibufagin”的有毒化学物量，足以杀死像蜥蜴和鸟类如许的小型动物。 年幼的萤火虫生活在地下。 就仿佛黑脉金斑蝶身上的颜色是用来警告捕食者本身有毒一样，那些生活在地下的萤火虫宝宝们会发出光辉，让不克不及识别颜色的地下捕食者们知难而进。 澳大利亚的小实菌蚋通过本身发光来吸引猎物。
摄影：MICHAEL AND PATRICIA FOGDEN, MINDEN PICTURES/NATIONAL GEOGRAPHIC
关灯待客 Lewis在书中列举了若何让你家天井更能吸引萤火虫前来造访的办法，浪漫且不失情趣。 “若是我们将灯光调暗或是完全封闭，它们就能看到和发现相互。 ”她写道。 关于萤火虫和喜欢萤火虫的人类来说，那份爱意将会持续下去。 撰文：Liz Langley
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