普氏羚羊的普氏原羚特征
普氏原羚体型似黄羊，但体形比黄羊略小，体长大约为110厘米左右，肩高约50厘米，雄羚长有一对具有环棱的黑色硬角，角尖相向内弯，角长约30厘米，角的下半段粗壮，近角尖处显著内弯而稍向上，末端形成相对钩曲，这点与朝内后方弯曲的黄羊角不同。 嘴唇黑色，颌下白色。 成年体重雄性个体重约27公斤，雌性个体重约23公斤。 尾巴较短，不足11厘米。 夏毛短而光亮，呈沙黄并略带楮石色，秋末换毛，冬季毛色较浅，略呈棕黄色或乳白色，四肢内侧和腹部着白色毛被，其中间为醒目的棕黑色尾巴。 一旦受到惊吓，普氏原羚臀部的白毛会竖起外翻，在绿色和黄色草地的反衬下格外醒目，警示同伴有危险临近。 普氏原羚奔跑时像离弦的箭，姿势与众不同，前后肢分别并在一起，后肢用力后蹬，身体跃入空中，着地时用力后撑，这种跳跃式的奔跑使羚羊的身体在空中划出一道波浪起伏的曲线，分外优美。
普氏原羚的物种学史
1875年，俄罗斯博物学家普热瓦尔斯基（Przewalski）在中国内蒙古鄂尔多斯草原上发现了这一中国特有的动物，但一直误认为是藏原羚，直到13年后方才正式命名为“普氏原羚”。 化石记录表明，中国西北许多地点都曾有羚羊分布。 这说明在黄土高原形成之前那些较温暖的地质年代里，草原和森林交替分布时，羚羊是盛极一时的优势动物种类。 当青藏高原开始隆升，黄土高原逐步形成时，环境变化使羚羊产生了种的分化，形成了青藏高原特有的羚羊类群—普氏原羚。 普氏原羚曾发现于内蒙古包头地区（1923年采得标本）、鄂尔多斯南部；甘肃省肃南县、肃北县（1952年采得标本）；宁夏银川地区；新疆喀尔墩草原、卡尔求卡荒漠草原，西藏昌都和那曲地区东部；青海省的祁连山地区、阿尔金山地区等。 以上地区的普氏原羚均已消失，只发现青海湖边尚有分布。 它们分布在湖东、鸟岛和元者三个区域，范围十分狭小。 据一九九四年至二零零一年的连续统计估算，三个种群总数在二百只左右，其中最大的一群在湖东，约有一百二十只。 鸟岛种群位于青海湖鸟岛附近的荒漠草原中，面积约75平方公里。 由于牧场围栏使普氏原羚的活动和觅食受到了限制，而狼的捕食则使普氏原羚种群的恢复和发展受到了极大的影响。 这一种群仅存19-22只。 元者种群位于青海湖东、元者村和湖东种羊场的中间地带，与湖东种群紧邻，面积为333平方公里，是历史上分布于倒淌河流域的残余。 二十世纪世纪六十年代初，倒淌河流域曾经分布着成千上万只普氏原羚。 随着种群分布区的人口密度相对较大，没有狼群分布，数量约51只（2000年的调查显示，该种群可能已经灭绝）。 普氏原羚集群活动，易于被猎杀，偷猎活动仍然存在。 栖息地丧失和偷猎是元者种群面临的直接威胁。 湖东种群位于青海湖的东北边，面积约890平方公里。 由于栖息面积较大，草场围栏密度也较小，活动空间较其他两个种群大，是数量最多的一个种群，约有120只（2000年的调查显示，该种群可能仅剩60-80只）。 迫于人类放牧活动的干扰，原来生活于典型草原区的普氏原羚不得不迁入沙漠、草地的生态交错带。 当家畜转入夏季牧场，沙漠中的普氏原羚会重新深入冬季牧场草原采食，当不得不和家畜共享食物源时，为了避开牲畜放牧的干扰，普氏原羚只得在傍晚和天黑后采食，而由于狼也在夜间活动，避过了牲畜的普氏原羚却增加了与狼遭遇的机会。 狼作为生态系统中的捕食者，是普氏原羚的主要天敌。 据调查，狼猎杀的动物多为老年和幼年个体，在被狼捕食的普氏原羚残骸中，80%为普氏原羚幼体。 专家分析，狼对普氏原羚幼体的猎杀将极度危害普氏原羚种群的生存，在这种捕食压力下，普氏原羚将在50-100年内灭绝。 据有关资料显示，二十世纪80年代初，环湖附近普氏原羚的数量超过1000只；80年代末，降到了500-600只；1995年，在环湖地区还生活有五个普氏原羚种群，分别在倒淌河乡元者村一带，湖东种羊场，鸟岛附近，天峻县快尔玛乡以及刚察县哈尔盖乡与海晏县甘子河乡交界处，约有不足300只。 2002年，除了前三处外，后两处地方的普氏原羚种群已经消失，2003年的调查中，种群已经不见踪迹。 普氏原羚已经成为中国特有的哺乳动物中种群数量最少的物种，现存估计仅约150只左右。
