儒艮是属于哪种动物
中国的一些生物学家则认为，传说中的美人鱼可能就是“儒艮”，是一种俗称海牛的海洋哺乳动物。儒艮为海生草食性兽类，其分布与水温、海流以及作为主要食品的海草分布有密切关系。多在距海岸20米左右的海草丛中出没，有时随潮水进入河口，取食后又随退潮回到海中，很少游向外海。以2～3头的家族群活动，在隐蔽条件良好的海草区底部生活，定期浮出水面呼吸。20世纪70年代初，我国南海的渔民曾多次发现美人鱼。
1975年，有关科研单位深入渔村，并在渔民的帮助下捕到罕见的“儒艮”。由于它仍旧用肺呼吸，所以每隔十几分钟，就要浮出水面换气。它背上有稀少的长毛，生物学家认为，这些长毛极易使目击者错认为头发。生物学家们还发现，儒艮胎生幼子，并以乳汁哺育。
哺乳时用前肢拥抱幼子，母体的头和胸部则露出水面，以避免幼子吸吮时呛水。
传说中美人鱼抱子的镜头，大概出于这种情景。
然而，儒艮出水换气的特性，和维葛雷德博士的“深海发现美人鱼”有矛盾。因此，海洋中究竟有没有美人鱼，人们对此说法众多，没有一个确切的答案。
海牛的学名是什么
海牛目 Sirenia;sea-cows 哺乳纲的1目。通称海牛。外形呈纺锤形,颇似小鲸，但有短颈，与鲸不同。体长2.5～4.0米,体重达360千克左右；海牛皮下储存大量脂肪,能在海水中保持体温;前肢特化呈桨状鳍肢，没有后肢，但仍保留着一个退化的骨盆；眼小，视觉不佳；听觉良好。 现代海牛目仅存两个科： 海牛科(Trichechidae)下有1属3种,即南美海牛(巴西海牛),分布在巴西亚马孙河和委内瑞拉奥里诺科河上游及中游,是淡水海牛;北美海牛,主要栖息在加勒比海沿岸,可到江湾中去吃水草；西非海牛，分布在西非海岸、浅湾、河流及乍得湖和喀麦隆湖中。 儒艮科(Dugongidae)仅1属1种——儒艮，分布自非洲东海岸，经印度洋至中国广东省和台湾沿岸。海牛类生活在浅海及河口，仅少数种类（如南美海牛）栖息在河流中。御敌能力不强，行动迟缓。每天吃27～45千克水草，因而浅海和河口的航道很少被水草阻塞。
